Raahe Kaupungin ja Rautaruukin teollisuusalueen keskellä jäävän Aittalahden kunnostustyöt Raahessa alkavat olla viimeistelytöitä vaille valmiit.
Suurimmat työt, kuten ruoppaus, pumppaamon ja putkistojen rakentaminen tehtiin jo viime talven aikana.
"Syksyn aikana tehdään vielä maisemointitöitä ja rakennetaan alueen retkeilyvarustusta. Koko homma valistuu ja systeemit toimivat vuodenvaihteeseen mennessä", kertoo ympäristönhoitopäällikkö Timo Yrjänä Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksesta.
Entistä merenlahtea kunnostetaan, jotta alueen virkistyskäyttö kasvaisi ja maisema paranisi. "Vaikka alueella ei varsinaisesti ole asutusta lähistöllä, sen sijainti kaupungin kupeessa mahdollistaa virkistyskäytön. Kasvillisuus ja maisema ovat enemmän järvimäisiä kuin merenlahdelle tyypillisiä."
Aittalahti on 10,5 hehtaarin laajuinen merenlahti, joka jäi maankohoamisen ja rakentamisen seurauksena eristyksiin.
Lahti on kasvanut lopullisesti umpeen, kun sen luonnolliset yhteydet mereen ovat katkenneet. "Raahen kaupunki esitti jo vuosia Aittalahden kunnostusta, ja vuonna 2005 hankkeen toteuttamiseen saatiin työllisyysvaroja Pohjois-Pohjanmaa TE-keskukselta. Paikalliset rahoittajat ovat Raahen kaupunki ja Rautaruukki."
Aittalahden jakaa pohjoiseen ja eteläiseen osaan Lapaluodontie. Käytännössä pohjoinen eli kaupungin puoleinen osa ruopattiin kuuden hehtaarin suuruiseksi siten, että vesialueesta on muodostunut selkeä peili.
Aittalahteen on rakennettu 160 metriä pitkä yhteys, Suenreiän uoma, Varvintien, kevyenliikenteen väylän ja rautatien alitse.
Suenreiän kautta vedet virtaavat painovoimaisesti mereen, kun sen alla kulkevan putken kautta pumpataan lisävettä merestä. "Valuma-alueelta tulee Aittalahteen myös makeaa vettä, lähinnä sadevettä."
Hankkeen alkuperäinen kustannusarvio on noin 0,5 miljoonaa euroa, josta ruoppauksen ja lisävedenjohtojärjestelmän osuus on noin 450 000 euroa. Yrjänän mukaan kaupungin luottamuselimet saavat heti kesälomien jälkeen käsiteltäväkseen lisämäärärahaesityksen, jotta hanke saadaan vietyä kunnialla loppuun saakka. Aiemmin lisärahoitusta on tullut sekä TE-keskukselta että Vattenfall-ympäristörahastolta. Kokonaiskustannukset jäävät alle 0,6 miljoonaan euroon.
Aittalahden alueelta löytyy monia uhanalaisia kasveja, kuten nuokkurusokki, ketoneilikka, otalehtivita ja lettotähtimöAlue on lisäksi myös Raahen merkittävimpiä lintujärviä.