Lintuinfluenssavirus H5N1 on muuntunut helpommin ihmiseen tarttuvaksi, sanovat tutkijat. Vielä se ei kuitenkaan ole muuntunut sellaiseksi, että se voisi aiheuttaa maailmanlaajuisen epidemian.
Muutokset ovat huolestuttavia, sanoi tuoretta tutkimusta johtanut tohtori Yoshihiro Kawaoka.
- Olemme havainneet, että virus on muuntunut sellaiseksi, että se lisääntyy aiempaa helpommin ihmisen ylähengityselimissä, hän sanoi.
Erityisesti Afrikassa ja Euroopassa kiertävät virukset ovat muuntuneet niin, että ne saattavat pian alkaa levitä ihmisestä ihmiseen.
Viime aikoina eurooppalaisista linnuista kerätyt näytteet kantavat kaikki muuntunutta virusta, kerrottiin amerikkalaisen Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkimusryhmän julkaisemassa raportissa.