Lintuinfluenssa on osoittautunut Aasiassa erittäin vaaralliseksi taudiksi. Linnuista ihmiseen joissakin tapauksissa tarttuva H5N-virus muuntuu Maailman terveysjärjestö WHO:n terveysasiantuntijoihin kuuluvan David Nabarron varoituksen mukaan erittäin todennäköisesti ihmisestä toiseen tarttuvaksi. Silloin se saattaisi tappaa jopa 150 miljoonaa ihmistä, ellei maailma kykene riittävässä määrin varautumaan vastatoimiin.
Tähän mennessä virus on tarttunut noin 120 ihmiseen. Heistä 64 on kuollut.
Jos ja kun lintuinfluenssaviruksen ihmisestä toiseen tarttuva mutaatio syntyy, maailmanlaajuinen epidemia eli pandemia pääsee varmasti valloilleen. Tauti ehtii vilkkaasti matkustelevien ihmisten maailmassa Suomeen noin viikossa. On muistettava, että ihmisten ohella taudin välittäjinä toimivat linnut, joiden liikkeitä ei voi kovin helposti rajoittaa.
YK:n pääsihteeri Kofi Annan nimitti Nabarron johtamaan taistelua lintuinfluenssan leviämistä vastaan. Nabarro muistutti ensitöikseen, että maailman varautumisen asteesta riippuu, tappaako pandemia 5 vai 150 miljoonaa ihmistä.
Edellinen paha influenssapandemia koettiin 1918. Siihen kuoli yli 40 miljoonaa ihmistä. Nyt voi lähteä liikkeelle paljon ärhäkämpi virus. Onneksi sen tyyppi voidaan suurella todennäköisyydellä ennakoida. Siksi varautuminen on mahdollista.
Suomi on jo tarttunut toimeen, kuten pitääkin. Kansanterveyslaitos julkaisi Euroopan unionin virallisessa lehdessä tarjouspyynnön 5,2 miljoonan rokote-erän ostamisesta. Hankinnan toteutumista estää tosin tällä hetkellä ratkaisevasti se, että rokotetta ei ole vielä valmiina.
Maailman suuret lääketehtaat tekevät kiihkeää kehitystyötä saadakseen valmiiksi H5N1-virukseen tepsivän yleisrokotteen. Muutama tehdas on vaiheessa, jossa rokotetta testataan vapaaehtoisiin.
Vasta mahdollisen pandemian liikkeellelähdön jälkeen on mahdollista tehdä täsmärokote. Sen kysyntä noussee kuitenkin niin kiivaaksi, että sitä olisi mahdotonta hankkia esimerkiksi kaikkia suomalaisia varten. Siksi on viisasta varautua yleisrokotteella, joka ei ehkä ole teholtaan aivan täsmärokotteen veroinen, mutta antaa kuitenkin varsin hyvän suojan.
Rokotetta ei tietystikään kannata ottaa käyttöön ennen kuin mahdollinen pandemia lähtee liikkeelle. Mutta heti ensimmäisten sairastumisten jälkeen onkin toimittava nopeasti. KTL ei ole vielä hahmotellut tarkkaan, kuinka pandemiarokotus järjestettäisiin. Suunnittelu on syytä aloittaa mahdollisimman pian.
paakirjoitus@kaleva.fi