Lintuinfluenssan leviäminen Kiinaan vahvistui tiistaina. Samaan aikaan Thaimaassa toisen pikkupojan kerrottiin kuolleen tautiin, ja useat maat Aasiassa ja muualla kiristivät varotoimia epidemiaa vastaan.
Lintuinfluenssa on nyt levinnyt kymmeneen Aasian maahan ja surmannut yhteensä kahdeksan ihmistä Vietnamissa ja Thaimaassa.
Viruksen nopea leviäminen sai Maailman terveysjärjestön WHO:n ja kaksi muuta kansainvälistä järjestöä pyytämään rahaa ja asiantuntijavoimia taisteluun tautia vastaan.
"Tämä on vakava, globaali uhka ihmisten terveydelle. Meidän on aloitettava tämä vaikea ja kallis työ nyt", vaati WHO:n pääjohtaja Lee Jong Wook.
Miljoonat ihmiset
voivat kuolla
WHO pelkää, että Kaakkois-Aasiassa tavattu lintuinfluenssaa aiheuttava virus yhdistyy toiseen aluetta lähestyvään influessavirukseen.
Järjestön mukaan pandemia voisi vaatia miljoonia ihmishenkiä eri puolilla maailmaa.
Varoituksiin yhtyivät myös YK:n elintarvikejärjestö FAO ja Kansainvälinen eläintautijärjestö OIE, joiden mukaan lintuinfluenssan leviäminen Aasiassa muodostaa vakavan uhan ihmiskunnan terveydelle.
Kiinan hallitus vahvisti tiistaina, että lounaiskiinalaisen Guangxin maakunnan ankoissa on tavattu lintuinfluenssan ihmisiin tarttuvaa virusmuotoa H5N1. Uutisen kertoi uutistoimisto Xinhua. Guangxin maakunta rajoittuu Vietnamin rajaan.
Xinhuan mukaan asiantuntijat epäilevät, että tautia saattaa olla myös Keski-Kiinassa sijaitsevan Hubein maakunnan kanoissa ja eteläisen Hunanin maakunnan ankoissa.
Taudin leviäminen Kiinaan herätti heti huolta WHO:n asiantuntijoissa.
"On erittäin tärkeää, että asiaan puututaan nopeasti", WHO:n edustaja sanoi Pekingissä.
Myös Laos vahvisti tiistaina, että lintuinfluenssa on levinnyt maahan.
Tämä asia varmistui, kun Vietnamiin tutkittavaksi lähetettyjen testien tulokset valmistuivat.
Laosissa lintuinfluenssa ei maan viranomaisten mukaan ole ainakaan vielä levinnyt linnuista ihmisiin.
Useat maat ovat ryhtyneet varotoimiin vaarallisen lintuinfluenssan leviämisen estämiseksi.
Japani, joka jo aiemmin lopetti kokonaan kanojen tuonnin Thaimaasta, teki tiistaina saman päätöksen kiinalaisten kanojen suhteen.
Lisäksi sekä Japani että Singapore kielsivät kaikkien lintujen - papukaijoista strutseihin - tuonnin maista, joissa tautia on siis tavattu.
Australia kiristi valvontaa merellä ja rajoitti ihmisten pääsyä siipikarjatiloille.
Valvontaa tiukennettiin myös Australian lentokentillä, jossa huumekoirat nuuskivat epäilyttäviä elintarvikkeita.