Lintuinfluenssavirusta löydettiin maanantaina kissoista myös Itävallassa. Ihmiselle vaarallista H5N1-virusta havaittiin kolmessa kissassa Kaakkois-Itävallassa sijaitsevassa löytöeläintalossa, kertoivat paikalliset viranomaiset.
Grazin kaupungissa sijaitsevan Nooan arkki -löytöeläintalon lähes kaksisataa kissaa asetettiin maanantaina karanteeniin. Viranomaisten mukaan taloon tuotiin helmikuussa sairas joutsen, joka tartutti lintuinfluenssan 14 muuhun lintuun. Joutsenen kuoltua talo suljettiin ja myös kissatalon asukit päätettiin testata viruksen varalta.
EU:n eläintautiasiantuntijat ovat suositelleet kissojen pitämistä sisällä niissä maissa, joissa on ilmennyt ihmiselle vaarallista lintuinfluenssaa. Itävallan eläinlääkintäviraston johtaja Walter Holzhacker rauhoitteli kuitenkin kissanomistajia.
"Kissat eivät ole vaarassa, jos alueella ei ole vesilintuja", Holzhacker vakuutti. "Virus ei sitä paitsi ole koskaan tarttunut kissasta ihmiseen."
Puolan viranomaiset ilmoittivat puolestaan, että kahdesta kuolleesta joutsenesta otetuissa alustavissa näytteissä oli H5N1:tä. Linnut olivat Pohjois-Puolassa. Tulokset varmistetaan vielä Britanniassa.
Maailman terveysjärjestön WHO:n asiantuntijat pohtivat Genevessä pandemiauhkaa. Viruksen pelätään muuntuvan jossakin vaiheessa niin, että se alkaa levitä ihmisestä ihmiseen.
"Emme ole puolustuskyvyttömiä, jos toimimme heti yhdessä", sanoi WHO:n asiantuntija Margaret Chan.
Chanin mukaan ihmisestä toiseen tarttuva virus on yritettävä tuhota heti kun se syntyy. Jos tässä ei onnistuta, seuraavaksi pitää pyrkiä kaikin voimin rajoittamaan sen leviämistä, hän lisäsi.
Lintuinfluenssatartunnan on saanut tiettävästi yli 170 ihmistä sitten vuoden 2003. Heistä 94 on kuollut.