Lintuinfluenssaa aiheuttavan H5N1-viruksen todettiin lauantaina levinneen tarhattuun siipikarjaan ensimmäistä kertaa Euroopan unionin alueella, kun ranskalaisella maatilalla kuolleista kalkkunoista otettujen näytteiden laboratoriotestit valmistuivat. Myös Saksassa viruksen todettiin levinneen uusille alueille.
Kalkkunatila sijaitsee Itä-Ranskassa Versailleux´´ssa. Tilalla kuoli 400 kalkkunaa, minkä jälkeen tilan muut 11 000 lintua teurastettiin. Viisi tilalla työskennellyttä on saanut sairauteen lääkitystä. BBC:n mukaan aivan tilan vieressä sijaitsee järvi, jolta tavattiin viime viikolla ensimmäistä kertaa Ranskassa lintutautiin sairastunut sorsa.
Japani reagoi tietoon kalkkunoiden H5N1-kuolemista lopettamalla ranskalaisen siipikarjanlihan tuonnin ja uhkaamalla laajentaa kieltonsa myös hollantilaisiin tuotteisiin. Ranska on EU:n suurin siipikarjantuottaja. Maan hallituksen mielestä kansalaisten ja kauppakumppaneiden huoli on ylilyönti.
"Valitettavasti asiasta on syntymässä perusteetonta paniikkia", maatalousmessuilla Pariisissa vieraillut presidentti Jacques Chirac sanoi. "Munien ja linnunlihan syömisessä ei ole mitään vaaraa."
Saksassa H5N1-virusta löydettiin luonnonvaraisista linnuista Bodenjärven alueelta läheltä Sveitsin rajaa. Myös Schwedtin kaupungista läheltä Puolan rajaa löydettiin kuolleita lintuja, joiden otaksutaan menehtyneen lintuinfluenssaviruksen vaaralliseen muotoon.
Vaarallista H5N1-virusta on löydetty kahdeksasta EU-maasta: Saksasta, Ranskasta, Kreikasta, Italiasta, Itävallasta, Slovakiasta, Sloveniasta ja Unkarista. Saksalaisten tutkijoiden mukaan Keski-Euroopassa leviävä virus tarttuu poikkeuksellisen herkästi linnusta toiseen.
Kiina kertoi lauantaina taudin tarttuneen kahteen ihmiseen. Myös Irakissa ja Nigeriassa pelätään taudin levinneen lintuja käsitelleisiin ihmisiin. H5N1-tyypin viruksen aiheuttamaan lintuinfluenssaan on kuollut noin 90 ihmistä Aasiassa ja Turkissa.