Kiinan hallitus kertoi tänään, että tappava lintuinfluenssavirus on siirtynyt sikoihin jo vuonna 2001.
Tiedemiehet totesivat mutaation jo seuraavana vuonna, mutta maatalousministeriön mukaan asiasta ei pidetty tarpeellisena tiedottaa kansainvälisille järjestöille.
Kiina kertoi aiemmin, että virus on havaittu viime vuonna testatuissa sioissa. Tämäkin paljastus tehtiin vasta sen jälkeen, kun tutkija Chen Hualan oli kertonut havainnosta Maailman terveysjärjestön WHO:n edustajille.
- Ei ole mitään sopimusta, jonka mukaan jokaisen viruksen löytämisestä pitäisi raportoida kansainvälisille järjestöille, Kiinan hallituksen korkein eläinlääketiedeasiantuntija Jia Youling puolusteli maatalousministeriön toimintaa.
Tutkijat pelkäävät, että viruksen leviäminen sikoihin avaa tietä uusien virusmuotojen kehitykselle, sillä siat ovat otollisia isäntiä virusmuutoksille. Helpommin ihmisiin tarttuvan mutaation synty voisi johtaa maailmanlaajuiseen epidemiaan, WHO varoittaa.