Mahdollisuus päästä Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuonna 2011 otettiin vastaan Rovaniemellä innostuneen varovasti. Suomen ehdokkaita arvioineen raadin esitys Rovaniemen ja Turun pääsystä loppumetreille oli iloinen uutinen, mutta sampanjaan on aihetta vasta maanantaina, jos kulttuuriministeri Tanja Saarela päätyy Rovaniemen kannalle.
Vaikka yleensä puhutaan kotikenttäedusta, Kuusamon lintumaratonissa termi vaikuttaa olevan pelkkää sanahelinää. Kilpailussa mukana olevat ulkopaikkakuntalaiset ovat vieneet voiton useina vuosina.
"Taitaa olla viimeksi vuonna 1988, kun kuusamolaiset ovat tämän voittaneet", miettii Kuusamon lintukerhon puheenjohtaja Olli Lamminsalo.
Kotikenttäetu hävitetään vahvalla taustatyöllä, sillä innokkaimmat kisaajat ovat majailleet Kuusamossa ja kartoittaneet kisamaastoa jo usean viikon ajan. "Jos meinaa pärjätä, niin se vaatii vähintään viiden vuoden kokemuksen ja paljon lintutietämystä", Lamminsalo sanoo. Varsinaisia voittajaehdokkaita kisassa onkin vain muutama, mutta moni kilpaileekin Lamminsalon mukaan itsensä kanssa.
Auto on välttämätön
Kuusamon lintukerhon puheenjohtajan Olli Lamminsalon mukaan auto on välttämätön apuväline jos haluaa kartoittaa Kuusamon lintukannan mahdollisimman laajasti. "Vaikka kyllä mukana monesti on joukkue, joka kulkee maratonin pyörällä", Lamminsalo sanoo. Tänä vuonna yksi joukkue aikoi jopa kulkea matkat kävellen.
Kilometrejä yhden joukkueen auton mittariin saattaa kertyä vuorokauden aikana yli 500. "Jos voittajaksi aikovat ajavat paljon yli 500 kilometriä, niin silloin he ovat olleet autossa liian kauan", Lamminsalo arvioi.
Lamminsalon mukaan kilometrejä kertyy varsinkin loppua kohden, kun paniikki alkaa iskeä. "Sitä ajellaan ympäriinsä, kun etsitään vielä yhtä uutta lajia. Hoksataan, että mennäänpä tuonne ja tuonne, jos siellä olisi", Lamminsalo kuvailee.
Pikaisen laskutoimituksen mukaan, jos yhdelle joukkueelle kertyy kilometrejä 500 niin 29 joukkueelle kilometrejä kasautuu 14 500. Jos auto kuluttaa keskimäärin kahdeksan litraa sadalla kilometrillä niin matka vie yhteensä 1 160 litraa polttoainetta. Jos bensa (95E) maksaa keskimäärin 1.331 euroa per litra niin kilpailijat köyhtyvät yhteensä 1 544 euroa.
Yöunet jäävät vähiin
Viime hetkellä kisaan joukkueen koonnut Käet taskussa -ryhmä aloitti vuorokauden kestävän maratoninsa Määttälänvaarasta. Kuusamolaisista Antti Peunasta, Eerik Lämsästä ja Heidi Ahosesta koostuva ryhmä lähti kisaan rennolla mielellä tavoitellen sijoitusta kuitenkin kymmenen parhaan joukosta.
Porukka on suunnitellut bongauspaikat tarkasti ja osalla niistä käydään useamman kerran vuorokauden aikana. Ryhmän bongausreitin pituus on noin 119 kilometriä yhteen suuntaan.
Silmiä tai korvia ei kisan aikana kestä ummistaa. "Nukkumattomuus alkaa tuntua aamuyön tunteina, varsinkin jos ei tule aikoihin uusia havaintoja", Antti Peuna sanoo.
Nuori ryhmä on saanut apua pohjustukseen kokeneemmilta harrastajilta ja yksi harvinaisempikin lintu kuulostaa olevan tiedossa. "Mutta ei me sitä nyt kerrota, mikä se on", Peuna naurahtaa. Ennen kisaa linnuista liikkuukin erittäin vähän tietoa, koska kaikki pimittävät tietojaan itse kisaa varten.Grafiikan otsikko: Käet taskussa -ryhmän bongausreitti