Moni puhdistaa puutarhansa linnunpöntöt osana syksyn pihatöitä. Kannattaa varoa, sillä tyhjäkin pönttö kuhisee monenlaista pientä elämää. Pöntön sisällä voi olla satamäärin lintukirppuja.
Varmimpia tapoja saada kirppuja on puhdistaa linnunpönttöjä ennen pakkasia. Tutkimusteknikko Tuula Pudas Oulun yliopiston eläinmuseolta kertoo, että äkäisesti purevat kirput voivat olla ihmisen kimpussa hetkessä.
Pudaksen mielestä kannattaakin odottaa kunnon pakkasia, ennen kuin lähtee puhdistamaan pönttöjä.
Kirppu kaivautuu usein vaatteiden alle ja puree joutuessaan puristuksiin. Puremia löytyy usein esimerkiksi hihansuista, nilkoista tai vyötäröltä. Lintukirppu pystyy imemään ihmisestäkin verta.
Kirpun aiheuttama kutina on kova. Allergiseen reaktioon hoitona voi käyttää antihistamiineja ja hyönteisen puremiin tarkoitettuja kortisonivoiteita.
Sisällä asunnossa millin mittaiset mustat kirput voivat pysyä hengissä kaksi–kolme viikkoa, mutta lisääntyminen ei sisätiloissa onnistu.
Usein linnunpönttöjen puhdistusohjeissa todetaan, että linnunpönttöön jäänyt sisus pitäisi polttaa syöpäläisten vuoksi.
Toiset asiantuntijat ovat kuitenkin sitä mieltä, että linnunpöntön jäte kannattaa tyhjentää kauas talosta, tontin reunalla. Pönttöön jääneissä höyhenissä ja heinissä kun voi asustaa myös kovakuoriaisia ja monenlaisia kärpäsiä sekä talvehtia harvinaisia koiperhosen toukkia.