EU:n ja Yhdysvaltain kaupankäyntiä varjostanut kauppasodan uhka onväistynyt, ainakin toistaiseksi. Seuraavaksi on tärkeää saada Yhdysvallat pysymään WTO:n jäsenenä.Sopimisjärjestelmä on tärkeä vapaa-kaupan kannalta.
Euroopan unionia ja Yhdysvaltoja varjostanut kauppasodan uhka hälveni, kun EU-komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker ja Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ilmoittivat keskiviikkona käytyjen neuvottelujen päätteeksi tehneensä Washingtonissa ”diilin”.
Tapaamisen konkreettinen tulos oli se, että kaupan esteiden lisäämisen sijaan työryhmä ryhtyy selvittämään EU:n ja Yhdysvaltain välisen kaupan esteiden purkua samalla, kun uusista tulleista pidättäydytään.
Sovusta on syytä iloita, sillä kauppasodan laajenemisen uhka näyttäisi nyt väistyvän. Ennakko-odotukset tapaamisen tuloksista olivat huomattavasti synkemmät. Koko tapaamista ei olisi tarvittu, ellei Trump olisi aiemmin romuttanut pitkälle neuvoteltua TTIP-vapaakauppasopimusta.
Kokonaan toinen asia on, miten kauan linnarauha kauppamahtien välillä kestää, vai vetääkö Trump sisäpoliittista syistä jossain vaiheessa kauppasodan lipun uudestaan salkoon.
Toivoa sopii, että Trump vähitellen ymmärtäisi, mihin rajut vastatoimet ja uhkailu maailmankaupassa johtavat. Trumpin soutaminen ja huopaaminen kauppasodassa Kiinaa vastaan on jo osunut pahasti muun muassa amerikkalaisiin soijantuottajiin. Trumpin hallinto joutui vastikään tekemään amerikkalaisviljelijöille miljardien dollareiden tukipaketin, kun soijan vienti Kiinaan tyrehtyi Kiinan asettamien rangaistustullien takia.
Trumpin ja Junckerin sopimuksen jälkeen soijaa ryhdytään tuomaan EU:hun, samoin kuin nesteytettyä maakaasua. Euroopan kiertueellaan Trump kovisteli äskettäin erityisesti Saksaa liiallisesta energiariippuvuudesta Venäjään.
Yhdysvaltain EU:lle asettamat alumiini- ja terästullit ovat olleet voimassa jo jonkin aikaa. Yhdysvallat lupaa nyt harkita niiden kohtaloa. Suomesta ei viedä terästä Yhdysvaltoihin erityisen paljon, mutta vienti on ollut viime vuosina suotuisassa kasvussa. Sen sijaan kauppasodan syttyminen olisi myrkkyä viennistä elävälle Suomelle. Eurooppalainen autoteollisuus puolestaan huokaisi helpotuksesta, kun pelättyjä autotullien korotuksia ei tule.
Trump voi esiintyä Junckerin kanssa käymiensä neuvottelujen jälkeen kotiyleisön edessä voittajana. Trump on rymistellyt kauppapolitiikassa kuin norsu lasikaapissa.
Jos EU:n ja Yhdysvaltain neuvottelut olisivat kariutuneet, olisi EU:lla ollut valmiina pitkä lista amerikkalaistuotteista, joille EU-komissio olisi lätkäissyt tullikorotukset. EU antoi jo Yhdysvalloille näpäytyksen, kun se solmi kahdenvälisen vapaakauppasopimuksen Japanin kanssa.
Vapaakauppaan uskovan EU:n kannalta oli kuitenkin tärkeää, että Junckerin ja Trumpin tapaamisessa puhuttiin Maailman kauppajärjestö WTO:n uudistamisesta. Trump on aiemmin väläyttänyt, että Yhdysvallat voisi erota WTO:sta.
Yhdysvaltain vetäytyminen WTO:sta olisi vakava takaisku kauppapolitiikan riitojen sopimisjärjestelmälle, jota erityisesti EU on käyttänyt ahkerasti.