Helsingin olympiakisojen ensimmäinen kilpailupäivä oli 20.7. Edellinen ilta ja sitä seuraava yö olivat Helsingissä sateisia ja radat olivat kosteuden johdosta pehmenneet. Lisäksi olympiakisojen avajaismarssissa radat olivat tuhansien marssijoiden tallustaessa tiilimurskalla rikkoutuneet.
Ratamestareilla apureineen oli suuria ongelmia. Avajaispäivän sää oli ollut kolea eikä auringosta näyttänyt tulevan apua radan kuivattamiseen. Heinäkuun kahdeskymmenes päivä kello 15.00 piti alkaa miesten 100 metrin alkuerät ja radat olivat mitä olivat.
Lämpötila ei yleisurheilupäivien aikana kohonnut korkealle. Se vaihteli 13 - 17 asteen välillä. Lämpöiseen ilmaan tottuneet urheilijat olivat ihmeissään. Vain kolmena yleisurheilun kisapäivänä ilma oli aurinkoinen ja lämpimimmillään.
Ratamestarit ja apurit tekivät nopean päätöksen radan kuivattamisesta bensiinin avulla. Yön aikana paloi kymmeniä litroja bensiiniä, mutta rata saatiin kuivaksi. Aamulla ensimmäisenä kisapäivänä ilma oli edelleen kolea, mutta uhkaavia sadepilviä ei taivaalla esiintynyt.
Miehet jyräsivät radat tasaiseksi, ja kun koitti iltapäivä ja 100 metrin ensimmäinen erä, saattoivat Australian John Francis Treloar ja muut kuusi kilpailijaa kyyristyä lähtötelineisiin edessään siedettävän hyväkuntoinen 100 metrinen tiilimurska. Treloar voitti eränsä ajalla 10,7..
Vaikka Omegan toimittama ajanottolaite Racend Omega Timer pystyi mittaamaan aikoja sadasosasekunnin tarkkuudella, ei kansainvälinen yleisurheiluliitto hyväksynyt vielä laitteella otettuja aikoja virallisiksi, joten tulosluetteloihin kirjattiin vain käsiaika.
Remigino
avasi hyvin
Sadan metrin eriä oli kaikkiaan kaksitoista, joista toiseksi viimeisessä oli USA:n Lindy Remigino. 21-vuotias yhdysvaltalainen oli omissa karsinnoissaan toisten tietojen mukaan ollut täpärästi vasta kolmas ja toisten tietojen mukaan toinen. Niin tai näin, mutta ensiesiintymisessään Remigino juoksi loistavasti - kymmenyksen nopeammin kuin maansa mestaruuskilpailujen voittajan Arthur Braggin karsinnoissa tekemä aika 10,5.
Braggia yleensä pidettiin USA:n valttikorttina. Hän voittikin eränsä selvästi, mutta hävisi omassa erässään ajallaan 10,5 Remiginolle kymmenyksen.
Samana päivänä kello 18.50 alkoivat toiset alkuerät, jonne oli selvinnyt kaikkiaan 24 maailman parasta pinkojaa. Lindy Remigino juoksi toisessa erässä ja voitti sen selvästi jälleen ajalla 10,4.
Satametrinen eteni nopeasti ilman välipäiviä. Seuraavana päivänä juostiin välierät kello 15.15 ja loppukilpailu jo kello 17.20. Pikapyrähdysten välissä lepoa oli vajaa kaksi tuntia. Ensimmäisessä välierässä ennakkosuosikki Arthur Bragg revähdytti reitensä koleassa säässä, mutta nilkutti maaliin viimeisenä ajalla 10,9. Toisessa välierässä Jamaikan Herbert McKenley hieman romuluisena juoksijana otti voiton ajalla 10,4, Remiginon kiitäessä kakkoseksi ajalla 10,5.
Epäselvyyttä
voittajasta
Finaaliin kyyristyivät sisältä lukien ensimmäistä kertaa olympiakisoissa esiintyneen Neuvostoliiton edustaja Vladimir Suharjev, Jamaikan Herbert McKenley, USA:n Lindy Remigino, USA:n Finis Dean Smith ja Iso-Britannian Emmanuel McDonald-Bailey.
Lähettäjä Heikki Mäkinen komensi miehet telineisiin. Sinä päivänä katsomossa oli vähänlaisesti väkeä verrattuna muihin yleisurheilupäiviin - 47 894 maksanutta katsojaa. Enimmillään heitä oli yleisurheilun päätöspäivänä, 69 106. Katsomo kuitenkin hiljeni antaen lähettäjälle ja kuudelle kilpailijalle mahdollisimman hyvän keskittymisrauhan.
Lähtö oli täysosuma lähettäjältä ja tietenkin myös juoksijoilta. Ensimmäinen askel ja kaikki olivat täsmälleen tasoissa. Neljä valkoisen rodun edustajaa rynnii kahta tumman rodun edustajaa vastaan. Puolessa välissä Remigino oli johdossa, vaikka missään vaiheessa miesten eroa ei ollut metriä enempää. McKenley pääsi miehistä hitaimmin vauhtiin, mutta lähestyi hurjalla vauhdilla Remiginoa. Sillä ratkaisevalla hetkellä, kun oikea olkapää pitää työntää maalilinjan yli, oli Remigino edellä, mutta välittömästi linjan takana McKenley oli jo yhdysvaltalaisen edellä.
Yleisö luuli McKenleyn voittaneen, mutta voittajaa ei julistettu ennen kuin maalikameran kuva ja ajanottolaiteen ajat olivat suomalaisille maalituomareille yksimielisesti selvät. Ensimmäisen kerran 24 vuoteen 100 metrin olympiavoittaja oli valkoisen rodun edustaja - Lindy Remigino ja jälleen ajalla 10,4. Kisan tasaväkisyyttä kuvaa neljän ensimmäinen aika 10,4 ja kahden muun aika 10,5 .
Remiginoa ei pidetty etukäteen suosikkina eikä hänellä ennen Helsinkiä suuria voittoja ollutkaan. Keskittyminen Helsinkiin oli ollut kuitenkin hyvä. Hän oli kehittänyt kestävyyttään ahkerasti kilpailemalla niin sisä- kuin ulkoradoillakin. Kaksi kovaa juoksua kahdessa päivässä ja lisäksi pikaviestin juoksut vaativat totisesti nopeuden lisäksi kestävyyttä.
Suhteellisen pienikokoinen Remigino otti toisen kultamitalinsa 4 x 100 metrin viestissä joukkuekavereinaan Smith, Harrison Dillard ja Alan Stanfield.
Lindy Remigino on kutsuttuna vieraana tällä viikolla Helsingin olympiakisojen 50-vuotisjuhlissa.
