Kulttuuriministeri Suvi Lindén jakoi tänään opetusministeriön myöntämät vuoden 2001 Pro Urheilu -palkinnot ja -mitalit 16 urheilijalle.
Toisen kerran jaetut, 100 000 markan arvoiset Pro Urheilu -rahapalkinnot myönnettiin tällä kertaa kymmenelle takavuosina menestyneelle suomalaiselle talvilajien edustajalle ja yleisurheilijalle. Ensimmäisen kerran jaettiin myös kuvanveistäjä Noora Tapperin suunnittelemat Pro Urheilu -mitalit. Mitalin sai kuusi suomalaisurheilijaa, jotka ovat ansioituneet moottoriurheilussa ja joukkuepeleissä.
Pro Urheilu -rahapalkinnon saivat Toimi Alatalo (hiihto), Heikki Hasu (yhdistetty), Mirja Hietamies-Eteläpää (hiihto), Kalevi Hämäläinen (hiihto), Urpo Korhonen (hiihto), Paavo Lonkila (hiihto), Tapio Mäkelä (hiihto), Kaisa Parviainen, (yleisurheilu) Kaarlo Tuominen (yleisurheilu) ja Sirkka Vilander (hiihto).
Pro Urheilu -mitalin saivat Rauno Aaltonen (ralli), Hilkka Hakola (koripallo), Aarne Honkavaara (jääkiekko), Eino Kaakkolahti (pesäpallo), Heikki Mikkola (motocross) ja Timo Mäkinen (ralli).
Lindén sanoi puheessaan, että Suomi oli olympiaurheilun kiistaton suurvalta 1920- ja 1930-luvuilla. Sotien jälkeen perinteiset lajimme hiihto ja yleisurheilu pitivät kuitenkin pintansa, ja 1960-luvulta lähtien on moottoriurheilu eri muodoissa tarjonnut suomalaisille runsaasti ilonaiheita.