Liminka Kempele-Haaransilta-moottoritieosuuden valmistuminen syksyllä 2003 ja tonttimaan Oulua matalammat hinnat ovat vetäneet Liminkaan uusia asukkaita koko maan nopeimpaan tahtiin. Asukasluku on kasvanut kaksi vuotta yli kuuden prosentin vuosivauhtia. Kunnanjohtajana puolitoista vuotta toiminut Pekka Rajala kertoo, että tänä vuonna Limingan väkiluku ylittää 8 000 asukkaan rajan.
Lintuvesistään tunnetun kunnan houkuttelevuuden lisäämiseksi ja palvelujen kehittämiseksi tehdyn elinkeinostrategiatyön tuorein hedelmä julkistettiin tiistaina. Valtatie 8:n varteen rakennetaan liikekeskus Liminganportti. Keskuksen uskotaan pysäyttävän ohikulkijoita ja tuovan kasvavan alueen asukkaille kaivattuja liike-elämän palveluja. Kunnanjohtaja Rajala arvioi, että keskuksen vaikutusalueeseen kuuluvat Lumijoki, Ruukki, Siikajoki ja Rantsila.
Rakennusoikeutta keskuksessa on yli 20 000 neliötä, mutta rakennusten tarkka sijoittuminen on vielä avoinna ja riippuu keskeisesti liike-elämän tarpeista. Palmberg-Rakennus Oy, Rakennusosakeyhtiö Hartela ja yksityisenä kiinteistösijoittajana Veli-Matti Välikangas toimivat Liminganportti-hankkeessa yhdessä hakien liikekeskukseen toimijoita ja rahoitusta.
Palmberg-Rakennus Oy:n toimitusjohtaja Raimo Hätälä kertoo, että parhaillaan liikepaikoista neuvotellaan eri toimialojen edustajien kanssa. Limingan väkimäärä kasvaa kovaa vauhtia, ja Hätälän mielestä alueen ostovoimaa valuu nykyisellään turhaan muualle.
Rakentamisen näkymiä lupaavina pitävän Hätälän mukaan Liminganporttiin toivotaan rautakaupan ja maatalouden palveluja. Aluetta pidetään luontevana myös vapaa-ajan ja liikenteen palveluille ja niin sanotun halpakaupan toiminnalle. Tulevien toimijoiden nimiä ei vielä julkisteta.
"Kaikillä näillä neljällä toimialalla käydään varteenotettavia neuvotteluja", Raimo Hätälä sanoo ja uskoo, että kysyntä ja tarjonta kohtaavat hyvin toisensa.
Kunnanjohtaja Pekka Rajalan mukaan yrityksiltä on tullut paljon kiinnostuneita yhteydenottoja.
Liikerakennusten rakennustöitä aloitetaan jo tänä vuonna, kun sopimusneuvotteluissa päästään riittävän pitkälle. Ensimmäisten liikepaikkojen avajaisia vietettäneen ensi vuonna.
Työllistämistavoite on noin sata henkeä, kun liikekeskukseen kaavaillut neljä toimialaa ovat toiminnassa. Liminganportti-kokonaisuuden lopullinen valmistuminen vie kolmesta viiteen vuotta.
Liminganportin kehittäminen tapahtuu kokonaan yksityisinvestointeina, ja kunnan tehtäväksi jää infrastruktuurin rakentaminen. Rajala odottaa, että alue täyttyy kaupallisista toimijoista, eikä kunnallisia palveluja aiota näillä näkymin tuoda uudelle liikekeskusalueelle.
Liikekeskuksen rakentaminen vaikuttaa myös Limingan liikenneyhteyksiin. Tulevan Liminganportin kohdalla on meneillään Kurkitien uuden liittymän rakennustyöt. Asfaltointi tehdään tänä vuonna. Uudesta liittymästä tulee Oulusta päin moottoritien jälkeen ensimmäinen väylä Limingan kuntakeskukseen, kun Kedonperäntien liittymä suljetaan.
Valtatie 8:n ja Liminganportin risteykseen ei ainakaan alkuvaiheessa tule liikennevaloja eikä liikenneympyrää.