Kempele-Haaransilta-moottoritieosuuden valmistuminen syksyllä 2003 ja tonttimaan Oulua matalammat hinnat ovat vetäneet Liminkaan uusia asukkaita koko maan nopeimpaan tahtiin. Asukasluku on kasvanut kaksi vuotta yli kuuden prosentin vuosivauhtia. Kunnanjohtajana puolitoista vuotta toiminut Pekka Rajala kertoo, että tänä vuonna Limingan väkiluku ylittää 8 000 asukkaan rajan.
Lintuvesistään tunnetun kunnan houkuttelevuuden lisäämiseksi ja palvelujen kehittämiseksi rakennetaan liikekeskus Liminganportti valtatie 8:n varrelle. Keskuksen toivotaan pysäyttävän ohikulkevia matkailijoita ja tuovan Limingan asukkaille lisää kaivattuja liike-elämän palveluja. Myös nykyisten yritysten uskotaan hyötyvän uudesta houkutuslinnusta. Pekka Rajala arvioi, että liikekeskus vetää myös Lumijoen, Ruukin, Siikajoen ja Rantsilan asukkaita.
Yritysten kanssa neuvottelut pitkällä
Rakennusoikeutta keskuksessa on yli 20 000 neliötä, mutta rakennusten tarkka sijoittuminen on vielä avoinna ja riippuu keskeisesti liike-elämän tarpeista. Palmberg-Rakennus Oy, Rakennusosakeyhtiö Hartela ja yksityisenä kiinteistösijoittajana Veli-Matti Välikangas toimivat Liminganportti-hankkeessa yhdessä hakien liikekeskukseen toimijoita ja rahoitusta.
Palmberg-Rakennus Oy:n toimitusjohtajan Raimo Hätälän mielestä kasvavan Limingan ostovoimaa valuu nykyisellään turhaan muualle. Hän kertoo, että parhaillaan Liminganportin liikepaikoista neuvotellaan eri toimialojen edustajien kanssa. Yritysten nimiä ei vielä julkisteta.
Rakentamisen näkymiä lupaavina pitävän Hätälän mukaan Liminganporttiin toivotaan rautakaupan ja maatalouden palveluja. Aluetta pidetään luontevana myös vapaa-ajan ja liikenteen palveluille ja niin sanotun halpakaupan toiminnalle.
"Kaikilla neljällä toimialalla käydään varteenotettavia neuvotteluja", Raimo Hätälä sanoo ja uskoo, että kysyntä ja tarjonta kohtaavat hyvin toisensa.
Kunnanjohtaja Pekka Rajalan mukaan yrityksiltä on tullut paljon kiinnostuneita yhteydenottoja.
Liiketilojen rakennustöitä aloitetaan jo tänä vuonna, kun sopimusneuvotteluissa päästään riittävän pitkälle. Ensimmäisten liikepaikkojen avajaisia vietetään ensi vuonna.
Työllistämistavoite on noin sata henkeä, kun kaikki liikekeskukseen kaavaillut yritykset ovat toiminnassa. Liminganportti-kokonaisuuden lopullinen valmistuminen vie kolmesta viiteen vuotta.
Liminganportin kehittäminen tapahtuu kokonaan yksityisinvestointeina, ja kunnan tehtäväksi jää infrastruktuurin rakentaminen. Rajala odottaa, että alue täyttyy kaupallisista toimijoista. Kunnallisia palveluja ei aiota tuoda uudelle liikekeskusalueelle.
Liikekeskuksen rakentaminen vaikuttaa Limingan liikenneyhteyksiin. Tulevan Liminganportin kohdalla on meneillään Kurkitien uuden liittymän rakennustyöt, ja asfaltointi tehdään tänä vuonna. Koska Kedonperäntien liittymä suljetaan, uudesta liittymästä tulee Oulusta päin ensimmäinen väylä Limingan kuntakeskukseen.
Valtatie 8:n ja Liminganportin risteykseen ei ainakaan alkuvaiheessa tule liikennevaloja eikä liikenneympyrää.