Talvimyrsky kaatoi lähes kymmenen metriä korkean Virkkulan lintutornin tiistaina puolenpäivän aikaan. Reilut kaksikymmentä vuotta vanha torni on ollut tärkein lintujen tarkkailupaikka Liminganlahden luontokeskuksen läheisyydessä.
Luontokuvaaja Jari Peltomäki kertoo, että meriveden mukana nousseet jäät olivat katkaisseet tornin jalat ja se oli kellahtanut rantakaislikkoon. Paksut jalat oli tehty vanhoista puhelinpylväistä.
Tiistain myrskyn myötä merivesi nousi Oulun edustalla noin 1,7 metriä tavanomaista korkeammalle.
Tornin lisäksi Liminganlahden rannoilta hävisi myrskyssä useita merikämppiä. "Kiviröykkiöiden päälle tehtyjä kämppiä on ollut kuusi tai seitsemän, mutta nyt niitä on jäljellä enää yksi", kertoo Peltomäki.
Merikämpät ovat yksityisten ihmisten tekemiä, kevytrakenteisia kämppiä, joita on käytetty kalastus- ja metsästysreissuilla. Peltomäen mukaan kämpät ovat pysyneet paikoillaan kymmeniä vuosia.
"Liminganlahden maisema on kyllä muuttunut nyt dramaattisesti", Liminganlahdella paljon liikkunut Peltomäki toteaa.
Lintuharrastajille tärkeä paikka
Metsähallituksen suunnittelija Ulla Matturin mukaan torni oli Oulun seudun lintuharrastajille keskeinen paikka. 9,7 metriä korkean tornin toinen kerros oli katettu, ja sen katolla oli vielä ylätasanne.
Tornille on ollut Liminganlahden luontokeskukselta noin 600 metrin matka pitkospuita pitkin. Luontokeskuksen tuntumassa on myös matalampi havainnointitaso, johon pääsee esimerkiksi pyörätuolilla tai lastenrattaiden kanssa. Havainnointitaso ei tuhoutunut myrskyssä, mutta se kuitenkaan lintuharrastajille riitä.
"Kyllä sinne pitää uusi torni saada. Liminganlahden luontokeskuksessa on vuosittain noin 20 000 kävijää", luontokeskuksen uutta näyttelyä kokoava Matturi kertoo.
Peltomäki on Matturin kanssa samoilla linjoilla. Keväällä alueelle ollaan avaamassa uusi lintuluontokeskus. "Silmämääräisesti arvioiden näytti siltä, että torni ei ole enää korjauskelpoinen", Peltomäki sanoo.
Virkkulan lintutorni on Limingan kunnan omistuksessa.
