Suomen parhaisiin lintujentarkkailupaikkoihin kuuluvasta Liminganlahdesta tuli viime viikonloppuna entistä vetovoimaisempi. Näin voi sanoa, kun Virkkulassa sijaitseva luontokeskus avattiin olennaisesti laajennettuna ja kohennettuna.
Lähes 600 neliömetrin laajennusosaan sijoittuvat uusi näyttely, auditorio ja kokoustila. Rakennus lämpiää nyt ympäristöystävällisemmin maalämmöllä, ja talvimyrskyssä kaatuneen lintutornin korvaajaksi on valmistumassa uusi. Osoituksena uuden keskuksen ja sen tarjonnan houkuttavuudesta lauantain luontokuvafestivaalissa kävi peräti 2 500 ihmistä. Sunnuntainakin uuteen keskukseen saapui tuhatkunta ihmistä.
On odotettavaa ja jopa suotavaa, että luontokohteen kävijämäärät tästä tasoittuvat. Näin kohde pystyy uudistettunakin säilyttämään entisen luonteensa, johon kuuluvat myös luonnonrauha ja kiireettömyys.
Keskeinen tekijä luontokeskuksen uudistumisen takana on kunnan tuen ja paikallisten luontoihmisten ohella Metsähallituksen mukaantulo keskuksen ylläpitoon. Liminganlahti on nyt Suomen ensimmäinen kosteikkokeskus ja osa kansainvälistä kosteikkoalueverkostoa. Se status on omiaan vahvistamaan keskuksen kiinnostavuutta.
Kaikkiaan luontokeskuksen uudistuminen mahdollistaa sen entistä vahvemman markkinoinnin myös ulkomaille. Liminganlahden alueella on useita lintutorneja, ja vetovoimaa lisää Hailuodon läheisyys. Toivottavasti Liminganlahden mahdollisuudet pannaan riittävästi merkille koko Oulun seudun matkailumarkkinoissa.
On rohkea ratkaisu pitää luontokeskus auki ympärivuotisesti, siis myös talvella. Uudistettu rakennus joka tapauksessa mahdollistaa keskuksen monipuolisemman käytön.