Noin 800 koululaista osallistui Limingassa torstaina koulujen yhteiseen itsenäisyysjuhlaan, jossa samalla vietettiin kunnan 525-vuotisjuhlaa. Pääosassa oli oppilaiden omat ohjelmanumerot, joiden teemoja olivat muun muassa Limingan laajat niityt sekä Hannu Krankka, Abraham Ojanperä ja muut pitäjän merkkimiehet.
Limingassa on juhlittu kunnan pitkää ikää pitkin vuotta. Liikuntahallilla 1.-6.-luokkalaisille pidetty tapahtuma on viimeinen juhlatapahtuma sekä koulujen päätapahtuma.
"Miten sen nyt ottaa. Riippuu mistä roikkuu", tuumasi Linnukan koulun kuudetta luokkaa käyvä Niko Hilliaho siitä, jännittikö Vanha niittäjä muistelee -esityksen nimiroolin esittäjää.
Opettaja Pia Väisäsen mukaan liikunta- ja tanssiesityksessä mukana olleita jännitti mitä ilmeisimmin melkoisesti, koska ruoka ei tahtonut maistua aamupäivällä. Kuvaelmaa oli harjoiteltu tiiviisti kolmisen viikkoa.
Esityksessä Niko Hilliaho esitti vanhoja muistelevaa vanhaa niittäjää, ja muistot kerrottiin Väisäsen suunnittelemin tanssein. Kuvaelman kuuluisista liminkalaisista esittivät Rantakylän koulun oppilaat.
Musiikkiesityksinä kuultiin Rantakylän ja Tupoksen kuoron Laulu Limingalle, Tupoksen ja Linnukan viulistien Lakeuden kutsu sekä Lakeuden koulun oppilaiden Limingan juhlavuodesta kertova rap-kappale.
Juhlassa esiintyi myös Abraham Ojanperä, eli Lari Kurtti Rantakylän koulusta lauloi kappaleen Yksi ruusu on kasvanut laaksossa.
Limingan kunnanjohtaja Kaisu Tuomi muistutti, että vaikka liminkalaiset koululaiset saavat elää itsenäisessä Suomessa, hyvin monet koululaiset joutuvat elämään pakolaisleireillä tai muuten ilman itsenäistä kotimaata.
Lisäksi hän korosti työn merkitystä ja toivoi, että juhlan oppilaista jotkut innostuisivat aikanaan myös valtakunnan politiikasta, jotta Limingasta nousisi tulevaisuudessakin merkkimiehiä, kansanedustajia ja ministereitä.
Juhlassa muistettiin viirein liminkalaisia nykyisiä merkkihenkilöitä, pesäpalloilijoita. Jonna Äijälä saavutti Suomen mestaruuden Porin Pesäkarhuissa ja Jarkko Kokko saman tittelin Sotkamon Jymyssä.