Perinteinen heinäpouta oli kaukana, kun valtakunnan parhaat viikatemiehet- ja naiset ottivat mittaa toisistaan Limingan lakeudella. Koleassa säässä käyty kilpailu ei pelästyttänyt katsoja, joita oli paikan päällä parhaimmillaan useita satoja.
"Niittämiselle sää oli ihanteellinen", kilpailun johtaja Terho Lipsonen totesi.
Kilpailijoita oli yhteensä 60, mikä oli hieman edellisvuosia enemmän. Kilpailun järjestelyistä huolehti Liminganlahden Lions Club.
Tämän kesän uutuus oli Formulasarja, jossa yksilökilpailun voittaja niitti heinää kilpaa koneen kanssa. Niittokone jäi kakkoseksi mestariniittäjä Matti Huttuselle. "Aluksi tuntui, että kone tulee lujaa takaa, mutta sitten huomasin koneen leikkaavan hirveän kapeasti. Loppujen lopuksi koneesta ei ollut edes vastusta", Huttunen kertaili kilpailua. Formuloinnin jälkeen miestä heikompi niittokone huutokaupattiin.
Huttunen voitti alle 60-vuotiaiden maailmanmestaruuden vain neljän sekunnin marginaalilla. Voiton salaisuus oli hyvä työn laatu, sillä toiseksi jäänyt Tapio Korhonen sai kokonaisen sakkominuutin huonosta niittojäljestä. Naisten puolella voiton vei Jaana Kuvaja Nummi-Pusulasta.
Osanottajajoukko oli kuudensissatoista viikateniiton maailmanmestaruuskilpailuissa yllättävän värikäs. Rautaisten ammattilaisten ohella rohkeita kokeilijoita persoonallisine tyyleineen riitti yleisön mieliksi.
Tamperelainen Raimo Kiviniemi lähti kilpailuun kokeilumielessä. Viikate ja perinteinen heinäntekoasu oli löytynyt edellisiltana Piippolasta, anopin äidin luota. Tosin viikate paljastui kisapaikalla liian lyhyeksi, mutta Limingan isänniltä löytyi sopiva lainatyökalu.
Ihan piippuun ei Kiviniemi itseään aikonut vetää, sillä puolison sukujuhlat odottivat seuraavana päivänä.
Viimeisiä poikamiespäivään viettänyt Lasse Määttä antoi kisassa kaikkensa kumoamalla korsia taistelutyyliin. Niittourakan jälkeen hän kellahti lopen uupuneena heinäpeltoon. Onneksi polttariseurue oli hereillä ja tarjosi tulevalle aviomiehelle kylmän oluen, mitä juontajana toiminut liminkalaislähtöinen näyttelijä Leo Lastumäki paheksui nauraen.
Polttariporukka oli saanut tiedon niittokisoista netistä googlettamalla, ja ajankohdan sopivuuden vuoksi Määtän ilmoittamista kilpailuun ei ollut tarvinnut kahdesti harkita.
"Sain kuulla tästä tänä aamuna", heinäpeltoromantiikan oikeaa laitaa kokeillut Määttä sopersi hengästyneenä.
Illan ohjelmasta ei pojilla ollut vielä tietoa.