Israelin hallituksen rivit harvenivat merkittävästi torstaina, kun oikeistolaisen Likud-puolueen johtaja Benjamin Netanjahu luotsasi puolueen ministerit hallituksesta. Ministerien piti erota jo viime viikolla, mutta pääministeri Ariel Sharonin äkillinen sairastuminen viivästytti päätöstä.
Kolmen Likudia edustavan ministerin ero on määrä tulla voimaan kahden päivän kuluttua. Eroanomuksensa jättivät maatalousministeri Jisrael Katz, opetusministeri Limor Livnat ja terveysministeri Danny Naveh. Neljäs puolueen edustaja hallituksessa ulkoministeri Silvan Shalom sanoi puolestaan eroavansa sunnuntaina hallituksen normaalin viikkoistunnon yhteydessä.
Netanjahu itse erosi hallituksesta jo viime vuonna vastalauseena Israelin vetäytymiselle Gazasta.
Virkaatekevän pääministerin Ehud Olmertin hallitus on kutistunut vain kuuteen ministeriin juuri kun maa valmistautuu maaliskuussa pidettäviin parlamenttivaaleihin.
Netanjahu onkin perustellut ministeriensä lähtöä hallituksesta vaalikampanjalla.