Jerusalem Israelin pääministeri Ariel Sharon on vahvistanut asemiaan torstaina pidettävän likudin puheenjohtajavaalin alla, kertoivat keskiviikkona julkistetut mielipidemittaukset.
Maariv-lehden kyselyn mukaan Sharon saisi 53 prosenttia äänistä ja ulkoministeri Benjamin Netanyahu 31. Haaretzin mielipidemittaus lupasi puolestaan Sharonille voiton prosentein 61-37.
Myös Yedioth Ahronoth- ja Jerusalem Post -lehdet julkistivat keskiviikkona samansuuntaiset mielipidemittaukset. Kaikkia neljää kyselyä varten haastateltiin 500 likudin jäsentä. Virhemarginaali on 4,5 prosenttiyksikköä.
Yksi ehdokkaita eniten erottavista kysymyksistä on suhtautuminen Palestiinan valtion mahdolliseen perustamiseen. Netanyahu tukee palestiinalaisten rajoitettua itsehallintoa ja vastustaa valtion perustamista. Sharon on sanonut kannattavansa demilitarisoitua Palestiinan valtiota.
Israelissa pidetään ennenaikaiset parlamenttivaalit tammikuun 28. päivänä.
Elinikäinen
unelma toteutui
Ariel Sharon toteutti elinikäisen unelmansa, kun hän kukisti Ehud Barakin viime vuoden vaaleissa ja nousi Israelin pääministeriksi.
Kun hänen pääministerikautensa alkoi, oli palestiinalaisten toinen kansannousu vain muutaman kuukauden ikäinen. Sen jälkeen israelilaissiviileihin kohdistunut terrorismi on vain lisääntynyt. Jatkuvat veriset itsemurhaiskut ovat tyrmistyttäneet israelilaiset ja tehneet yhä useammista kovia toimia ajavan oikeiston kannattajia.
Sharon ryhtyi heti vastaamaan terrorismiin ex-kenraalin ottein: Länsirannan kaupunkeja miehitettiin uudelleen ja palestiinalaishallinnon johtaja Jasser Arafat suljettiin Ramallahin-päämajaansa viikoiksi. Sharon on luvannut jatkaa sotilaallista painostusta siihen saakka, kunnes terrori loppuu.
Vastustajat kutsuvat Sharonia "höyryjyräksi" (bulldozer), ja palestiinalaisen kansanedustajan Hanan Ashrawin sanoin hän on palestiinalaisten silmissä "pakkomielteiden vallassa oleva häikäilemätön ja julma johtaja".
"Bibi" haluaa
karkottaa Arafatin
Benjamin "Bibi" Netanyahu, 53, on joidenkin mielestä Sharoniakin haukkamaisempi poliitikko. Hän on ilmoittanut kannakseen, että Arafat on karkotettava ja että Israelin ei pidä missään oloissa antaa pois maa-alueita rauhansopimuksen vastineeksi.
Yhdysvalloissa opiskellut Netanyahu oli pääministerinä 1996-99, ja hän oli juutalaisvaltion ensimmäinen vasta itsenäisyyssodan jälkeen syntynyt johtaja.
Vaikka hän suhtautui Oslon rauhanprosessiin nihkeästi, hän tapasi Arafatin syyskuussa 1996 ja hyväksyi Wyejoen sopimuksen 1998. Sitten rauhanponnistelut kuivuivatkin kokoon.
Talousluvut menivät Netanyahun kaudella punaiselle, ja työttömyys lisääntyi. Netanyahu hävisi vaalit työväenpuolueen Ehud Barakille 1999.
Kuukausi sitten Netanyahu suostui ulkoministeriksi Sharonin hallitukseen työväenpuolueen vetäydyttyä hallitusyhteistyöstä.