Noin 47.000 Opelin omistajaa on saanut ohjeen vaihtaa jakopään hihna huomattavasti nopeammin kuin vuosien 1997–2001 malleja myytäessä kerrottiin.
Myös kuluttajaviranomaiset ovat kiinnostuneet maahantuojan menettelystä, koska kirje ei sisällä minkäänlaista hyvitysesitystä.
Toimitusjohtaja Jari Nordman Opel Oy:stä korostaa, että kyseisten automallien takuuaika on mennyt reilusti ohi. "Olemme tiputtaneet tarvittavien varaosien suositushintatasoa noin 30 prosentilla."
Nordman kertoo etukäteen tiedustelleensa kuluttajaviranomaisten kantaa huolto-ohjeen muuttamismenettelyyn, jotta se tapahtuisi lain mukaan. "Halusimme varoittaa autonomistajia moottorivahingon riskistä, koska mahdollinen vahinko on erittäin kallis."
Opelin vuosimallien 1997–99 huoltokirja neuvoo vaihtamaan hammashihnan joko kahdeksan vuoden tai 120 000 kilometrin välein.
Vuosina 2000–01 vaihtoväli lyhennettiin kuuteen vuoteen tai 90 000 kilometriin pitkäaikaisten käyttökokemusten ja tutkimusten perusteella. Vikatapaukset olivat osoittaneet, ettei suositusaika aina riitä Suomen kaltaisissa ankarissa ja vaihtelevissa sääoloissa. Esimerkiksi kylmäkäynnistys lisää hihnan vioittumisvaaraa.
Hammashihnavaurioiden välttämiseksi on Opel nyt muuttanut kaikkien neljäventtiilisten bensiinimoottorien hammashihnan huoltovälin neljään vuoteen tai 60 000 kilometriin, siis puoleen viiden vuoden takaisesta.
Johtaja Nordmanin mukaan samanlainen ohje on annettu muihinkin Skandinavian maihin.
Opel Oy:n kirje on johtanut siihen, että kuluttajat ovat ryhtyneet peräämään oikeuksiaan. Kuluttaja-asiamiehen toimistoon on saapunut useampia sähköpostiviestejä, mikä aina johtaa tarkempaan tutkintaan.
Lahden kuluttajaneuvoja Kaija Holma on virkansa puolesta tehnyt ilmoituksen maahantuojan menettelystä. Hän ihmettelee, ettei kirje sisällä minkäänlaista hyvitysesitystä.
"Samantyyppisiä ongelmia on esiintynyt muillakin automerkeillä, mutta tässä vaihtovälin muutos on todella suuri. Jakopään hihnan vaihto maksaa 195–350 euroa vaihtotoimenpiteiden laajuudesta riippuen."
Holman sai liikkeelle asiakas, jonka aikanaan empi uutta autoa hankkiessaan kahden merkin välillä ja joka sitten päätyi Opelin muun muassa siksi, että jakopään hihnalle luvattiin 120 000 kilometrin vaihtoväli.
Kuluttaja-asiamiehen toimistosta kummastellaan sitä, ettei ongelmasta kerrottu ostajille aiemmin.
Toimitusjohtaja Nordman kertoo Opel Oy:n valistaneen kauppiaitaan hammashihnojen ongelmista suullisesti jo kaksi vuotta sitten. Osa oli välittänyt tämän tiedon autojen ostajille, osa taas ei.