Helsinki Maatalousministeri Juha Korkeaoja (kesk.) on saanut paljon yhteydenottoja huolestuneilta sokerialan yrittäjiltä. Sekä juurikasviljelijät että muut sektorilla toimivat ovat ottaneet ahkerasti yhteyttä EU:n komission suunnitteleman sokeriuudistuksen takia, kertoi Korkeaoja keskiviikkona.
Uudistus huolestuttaa viljelijöiden lisäksi myös kuljetusalan ja elintarviketeollisuuden työntekijöitä, ministeri sanoi.
Sokeriuudistuksen pelätään pahimmillaan voivan johtaa siihen, että juurikkaiden viljely ja samalla koko tuotantoketju Suomessa lakkaavat. Korkeaojan mukaan tämä on periaatteellinen kysymys.
- Se olisi monissa huippukokouksissa tehtyjen päätösten vastaista, Korkeaoja korosti.
EU:ssa on mm. Luxemburgin huippukokouksessa vuonna 1997 linjattu, että maataloutta pitää voida harjoittaa koko unionin alueella, myös epäsuotuisilla alueilla. Tähän ja vastaaviin linjauksiin Suomi on maatalouttaan ja sen etuja puolustaessaan useamman kerran viitannut.
Jos juurikassokerin viljely loppuisi Suomessa, merkitsisi se Säkylän ja Salon sokeritehtaiden sulkemista. Kirkkonummen sokeritehdas voisi jatkaa tuontiraakasokerin jalostusta ja valkoisen sokerin pakkaamista.
Korkeaoja tyynnytteli kuitenkin pahimpia huolia sokeriuudistuksesta ja muistutti, että kiistanalaiset suunnitelmat eivät vielä tässä vaiheessa ole lainsäädäntöesitys, vaan vasta komission tiedonanto. Kestää ainakin syksyyn ennen kuin komissio saa ehdotukset aikaiseksi. Käsittelyyn menee ainakin vuosi lisää, ministeri rauhoitteli.
Liittolaisia
haetaan
Suomi ei ole ainoa kriittisesti suhtautuva jäsenmaa, vaan vastarintaa on odotettavissa myös muista maista, joiden tuotanto on vaakalaudalla, huomautti Korkeaoja. Tämä koskee muitakin EU:n reuna-alueita kuten Espanjaa, Portugalia ja Kreikkaa. Korkeaojan mukaan näistä maista on tarkoitus hakea liittolaisia.
EU:n sokerijärjestelmä on kovien paineiden kohteena Maailman kauppajärjestössä WTO:ssa. Sitä ei ole uudistettu, kun EU:n maatalouspolitiikkaa on muuten myllätty uuteen uskoon. EU:n sokerintuotanto on yli kaksi miljoonaa tonnia suurempi kuin kulutus, ja ylijäämä täytyy tukiaisten turvin viedä ulkomaille. Sokerin hinta EU:n markkinoilla on nykyisin noin kolminkertainen maailmanmarkkinahintaan verrattuna.
Sokerin ylituotanto on suurinta Ranskassa, Saksassa, Hollannissa, Belgiassa ja Tanskassa. Suomi ei ole osallinen EU:n ylituotantoon. Kulutus Suomessa on noin 200 000 tonnia vuodessa, mutta tuotantokiintiö vain 146 000 tonnia.
EU:n maatalousministerit keskustelevat sokeriuudistuksesta kokouksessaan ensi viikon maanantaina.