Tampere Siitä, onko Mäntän johtajasopimus ollut alun alkaen pätevä ja velvoittava, eivät oikeusoppineetkaan ole yksimielisiä. Jos asiaa päädyttäisiin selvittämään käräjillä, vastakkain olisivat toisaalta kaupunginjohtajan lakisääteinen irtisanomissuoja ja toisaalta sopimuksenteon vapaus.
- Nämä johtajasopimukset ovat olleet siinä mielessä herrasmiessopimuksia, että ne pätevät niin kauan kuin kumpikin osapuoli sopimusta noudattaa. Kysymys sopimusten juridisesta sitovuudesta ei ole aiemmin noussut esiin, sanoo julkisoikeuden professori Raija Huhtanen Tampereen yliopistosta.
Huhtasen mukaan vastausta ei voida löytää suoraan lakitekstistä, vaan tuomioistuin joutuisi punnitsemaan eri puolia.
- Tässä on kaksi asiaa vastakkain, toisaalta julkisen viran lakisääteisyys ja toisaalta sopimusvapauden periaate, Huhtanen pohtii.
Kunnan- tai kaupunginjohtajan ja luottamushenkilöiden välistä luottamuspulaa on muutamissa kunnissa lähdetty ratkaisemaan erillisellä johtajasopimuksella, jossa kunnanjohtajan tehtäviä ja valtuuksia on ohjeistettu aiempaa tarkemmin. Tällöin on sopimukseen kirjattu myös se, millaisen korvauksen kunnanjohtaja saa, jos hän eroaa.
Kuntaliitossa sopimuksia on luonnehdittu herrasmiessopimuksiksi, joiden arvo mitätöityy, elleivät osapuolet niitä noudata. Kaupunginjohtaja Ilkka Nikmon oikeudellisena avustajana toiminut Vesa Laukkanen puolestaan on lehtihaastattelussa katsonut, että tällainen sopimus on myös juridisesti pitävä.
Kuntalain mukaan kunnanjohtaja voidaan erottaa, jos hän on menettänyt valtuuston luottamuksen. Tällöin erottamisen kannalla pitää olla vähintään kaksi kolmasosaa valtuutetuista.