Liittyminen kansainväliseen WGI-nettipeliorganisaatioon on Lahden käräjäoikeuden mukaan laitonta Suomessa. Se tuomitsi maanantaisella kansliapäätöksellään 19 WGI:n jäsentä rahankeräysrikoksesta.
Kyse on oikeuden mielestä ketjukirjeenomaisesta rahankeräyksestä, kun jäsenten tulot riippuivat pyramidiorganisaatiossa alapuolelle kertyneitten jäsenten määrästä.
Erilliset syytteet arpajaisrikoksesta hylättiin. Oikeus katsoi arpajaislain rikkomisen sisältyvän rahankeräysrikokseen, koska tulojen kotiuttaminen edellytti osallistumista viikottaisiin arpajaisiin.
Oikeus porrasti tuomiot sen mukaan, paljonko tuomitut hyötyivät jäsenyydestään WGI:ssa vuosina 2002-2003. Yli 10 000 euroa saaneet seitsemän henkilöä saivat 2-4 kuukauden ehdollisen vankeustuomion ja oheissakot. Muut selvisivät 40-50 päiväsakolla.
Tuomittujen joukossa on yksi norjalaismies. Toista norjalaista ei voitu Suomessa tuomita, koska hänen ei näytetty edes käyneen täällä. Hän menettää kuitenkin liki 19 000 Suomesta saamiaan varoja.
Tuomitut joutuvat maksamaan rikoshyötynä valtiolle kaikkiaan noin 250 000 euroa. Suurin yksittäinen lasku on yli 58 000 euroa.
Laki ajalta ennen nettiä
World Games Inc (WGI) on kansainvälinen, Brittiläisille Neitsytsaarille rekisteröity yritys, joka harjoittaa toimintaansa internetissä. Pelipalvelimet toimivat tiettävästi Lontoossa.
Jutussa jouduttiin peilaamaan vanhentunutta vuoden 1980 rahankeräyslakia internetaikaan, jolloin on entistä vaikeampi vetää rajaa rahankeräyksen ja liiketoiminnan välille.
Puolustuksen mielestä yksittäiset jäsenet eivät voi olla rahankeräyksen toimeenpanijoita. Lahden käräjäoikeus katsoi kuitenkin, ettei WGI:n toimintatapaa ja yksittäisten jäsenten hyötyä voi verrata tavallisiin lipaskeräyksiin.
Kyse on ennakkotapauksesta, jonka lopullinen ratkaisu haettaneen korkeimmasta oikeudesta. Lainvoimaista tuomiota odotetaan myös Norjassa, mistä nettipeli tiettävästi on levitetty Suomeen.
Tuomari Hannele Karjalainen luonnehti, että oikeudessa käsiteltiin organisaation "ei-niin-kovin-korkeaa haaraa". Tutkinnassa ei koskaan selvinnyt, kuka oli tai on pyramidin ykkösmies Suomessa tai mihin rahat lopulta menivät.
Tuotteet vain silmänlumetta
Tietoa WGI-järjestelmästä levitettiin Suomessa yksityisasunnoissa ja ravintolatiloissa muun muassa Lahdessa, Jyväskylässä ja Oulussa. Toiminnan laajuudesta kielii se, että yksi syytetyistä myönsi kauttaan tulleen organisaatioon noin 10 000 henkilöä.
WGI:n jäsenmaksu on valitusta tasosta ja Sveisin frangin kurssissa riippuen ollut 17-695 euroa. Suomalaiset ovat yleensä valinneet niin sanotun Ambassador-vaihtoehdon, joka on maksanut noin 200 euroa.
Toiminnan lopputuote on Lahden käräjäoikeuden mukaan ollut nimenomaan uusien jäsenten hankkiminen ja sitä kautta rahankeräys. Tätä pyrittiin häivyttämään varsin näyttävällä organisaatiolla sekä tuotevalikoimalla, jolla ei ollut todellisuudessa mitään arvoa.
Tuloja saadakseen jäsenen piti hankkia kaksi uutta jäsentä. Sen jälkeen hänen tulonsa oli sidottu alapuolelle liittyvien jäsenten määrään ja "jalkojen" keskinäiseen tasapainoon.
Jäsenhankintaan kannusti myös WGI:n virtuaalinen lentoyhtiö Global Airlines, jonka osakkeen arvo kasvoi uusien jäsenten kautta.
Tulojen kotiuttaminen vaati osallistumista viikottaisiin arpajaisiin. Se oli alalla uutuus, joka sai sisäministeriön ase- ja arpajaishallinnon kiinnostumaan peliyhtiöstä ja tekemään tutkintapyynnön keskusrikospoliisille.
Hallitusneuvos Jouni Laihon mukaan WGI:n arpajaiset olisivat edellyttäneet Suomessa valtioneuvoston lupaa eikä sellaista olisi myönnetty.