Yhdysvaltojen johtama liittoutuma eteni perjantaina Bagdadin porteille. Amerikkalaisjoukot valtasivat Saddam Husseinin kansainvälisen lentokentän, joka sijaitsee vain parinkymmenen kilometrin päässä Bagdadin keskustasta. Amerikkalainen prikaatikenraali Vincent Brooks ilmoitti, että kentän nimi on muutettu Bagdadin kansainväliseksi lentokentäksi.
Irakin presidentti Saddam Hussein puhui alkuillasta Irakin televisiossa. Lyhyessä puheessa Saddam vakuutti Irakin voittavan taistelun maahantunkeutujia vastaan. Saddam viittasi puheessa amerikkalaisen Apache-helikopterin alasampumiseen, joka tapahtui 24. maaliskuuta. Tämä näytti osoittavan, että Saddam selvisi hengissä amerikkalaisten ensimmäisestä ohjusiskusta Irakin johtoa vastaan, joka tehtiin 20. maaliskuuta.
Amerikkalaiset joukot löysivät kahdelta alueelta läheltä Bagdadia salaperäistä jauhetta ja nestettä. Niiden alkuperää ja koostumusta tutkitaan, ilmoittivat amerikkalaiset.
Ministeri
uhkasi
Irakin tiedotusministeri Mohammed Saeed al-Sahaf sanoi puolestaan, että Irak saattaa ryhtyä illalla "epätavanomaiseen toimintaan" liittoutumaa vastan. Sahaf vakuutti kuitenkin, että kyse ei olisi joukkotuhoaseista. Asiantuntijat arvelivat ministerin tarkoittaneen lähinnä itsemurhahyökkäyksiä, joita voi olla odotettavissa hyvin pian.
Uhkauksen kohteena olivat erityisesti lentokentän vallanneet amerikkalaisjoukot.
Yhdysvallat julisti ennen sota olevansa varma, että Irakilla on kemiallisia ja biologisia joukkotuhoaseita. Toistaiseksi tällaisista aseista ei ole havaintoja.
Autopommi
tarkastusasemalla
Kolmen amerikkalaisen sotilaan ilmoitettiin saaneen surmansa Keski-Irakissa, kun autopommi räjähti heidän tarkastusasemansa vieressä.
Räjähdyksessä kuolivat autossa ollut nainen, joka oli ilmeisesti raskaana, sekä auton kuljettaja. Toistaiseksi ei ole selvää, oliko räjähdys itsemurhaisku.
Prikaatikenraali Brooks sanoi Dohassa liittoutuman päämajassa pidetyssä lehdistötilaisuudessa, että liittoutuma on murtanut Bagdadin puolustusrenkaan.
Presidentti Saddam Husseinille uskolliset tasavaltakaartin erikoisjoukot toimivat kuitenkin edelleen Bagdadin ympärillä ja koko kaupungin saaminen jonkinasteiseen hallintaan vie vielä aikaa, kertoi Brooks toimittajille iltapäivällä.
AFP:n toimittajan mukaan Bagdadia tulitettiin ensimmäistä kertaa tykistöllä.
Amerikkalaisten mukaan noin 2 500 irakilaista tasavaltalaiskaartin Bagdad-divisioonan sotilasta antautui amerikkalaisille torstai-iltana Bagdadin kaakkoispuolella. Asiantuntijoiden mukaan on edelleen epäselvää, mitä on tapahtunut tasavaltalaiskaartin pääosalle. Kaartiin kuuluu kuusi divisioonaa eli noin70 000 miestä.
Irakista ulkomaille sekä Bagdadista Saddamin kotikaupunkiin Tikritiin johtavat tiet ovat Yhdysvaltain armeijan mukaan liittouman erikoisjoukkojen hallinnassa. Tikrit sijaitsee 175 kilometriä Bagdadista luoteeseen.
Amerikkalaisjoukkojen rynnäkköä kohti Bagdadia johtanut eversti on erotettu tehtävästään, ilmoitti Yhdysvaltain sotilasedustaja perjantaina uutistoimisto AFP:lle. Syytä erottamiseen ei ole kerrottu.
Eversti Joe Dowdy komensi merijalkaväen 1. rykmentin taisteluosastoa, johon kuuluu 5 000 sotilasta.
Dowdy oli määrä siirtää vielä perjantaina helikopterilla Kuwaitiin, kertoi AFP.
Irakin vastaisen liittouman johtopaikoilta vakuutettiin perjantaina Irakin kuuluvan sodan jälkeen irakilaisille.
Sekä Britannian pääministeri Tony Blair että Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell sanoivat tahoillaan hallinnon siirtyvän irakilaisten käsiin mahdollisimman pian.
Irak
irakilaisille
Blair lupasi avoimessa kirjeessään irakilaisille työn "vapaan ja yhtenäisen" Irakin rakentamiseksi alkavan heti Saddam Husseinin kukistuttua. Uutta Irakia johtavat irakilaiset irakilaisten hyväksi, ei Yhdysvallat, Britannia tai YK.
Blairin mukaan myös Irakin öljyvarat koituvat kansalaisten hyväksi.
Britannia ja useat Euroopan maat näkisivät mielellään Irakin väliaikaisen hallinnon rakentuvan YK:n johdolla samoin kuin Afganistanissa.
Yhdysvaltain kongressi hyväksyi varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa lähes 80 miljardin dollarin lisäbudjetin, jolla rahoitetaan Irakia vastaan käytävää sotaa sekä terrorismin vastaisia toimia.
Kongressi päätti myös, että sotaa vastustaneet Venäjä, Ranska, Saksa ja Syyria eivät saa osallistua Yhdysvaltain rahoittamaan jälleenrakennukseen Irakissa.
Maille ei annettaisi edes tietoa irakilaiskohteiden tarjouskilpailuista.