Yhdysvaltain johtama liittouma valmistautui tiistaina poistamaan jättinostureilla neljä valtavaa Saddam Husseinin pronssipäätä, jotka ovat koristaneet Irakin entistä presidentinpalatsia. Palatsi on nyt Paul Bremerin johtaman Irakin väliaikaisen siviilihallinnon käytössä.
Patsaat esittävät kypäräpäistä Saddamia arabien sankarisoturin Saladinin hahmossa. Lähes 30 000 euroa maksava operaatio jouduttiin viime viikolla peruuttamaan huonon sään vuoksi.
Päiden loppusijoituspaikkaa ei ole vielä lyöty lukkoon. Irakin väliaikainen kulttuuriministeriö on pyytänyt patsaiden säilyttämistä, mutta ei ole pystynyt ehdottamaan varastointipaikkaa.
Useimmat Saddamia esittävät patsaat ja seinämaalaukset tuhottiin tai poistettiin ensimmäisinä viikkoina tai kuukausina kevätsodan jälkeen. Pronssipäitä on päästy poistamaan vasta nyt.
Tigrisjoen länsirannalla sijaitsevalla alueella on entisen Saddamin palatsin eli Tasavallan palatsin lisäksi uima-altaita, puistoja ja vierasasuntoja. Tiukasti vartioitu alue on pysynyt suljettuna tavallisilta irakilaisilta.