Yhdysvaltojen johtaman liittouman tarkoituksena ei ole hyökätä pohjoisesta kohti Bagdadia, kertoi nimettömänä pysytellyt brittisotilaslähde uutistoimisto Reutersille torstaina.
"Tuskinpa amerikkalaiset aloittavat joukkojen siirtoa pohjoisesta kohti Bagdadia. Asiat muuttuvat, mutta tällä hetkellä tärkeintä on varmistaa seudun turvallisuus."
Lähteen mukaan joukot aikovat tehdä yhteistyötä kurdien kanssa ja varmistaa alueelle kunnon rintamalinjan. Liittouma sai torstaina lopullisesti avattua niin sanotun pohjoisen rintaman. Amerikkalaiset pudottivat yöllä Pohjois-Irakiin runsaat tuhat maahanlaskujoukkoihin kuuluvaa laskuvarjosotilasta, jotka ottivat nopeasti haltuunsa alueen lentokentän kohtaamatta vastarintaa.
Armeija ei paljastanut lentokentän sijaintia, mutta joukkojen mukana ollut CNN-televisioyhtiön toimittaja sanoi sen sijaitsevan Bashurissa, runsaat 70 kilometriä koilliseen Arbilin kaupungista. CNN:n mukaan joukot kaivautuvat parhaillaan asemiin lentokentän ympärille.
Nimettömänä pysytelleen sotilaslähteen mukaan joukoille toimitetaan lähiaikoina lisää varusteita, panssarivaunuja ja muita panssariajoneuvoja.
Sotilaat kuuluvat 173. maahanlaskuprikaatiin, jonka tukikohta sijaitsee Vicenzassa Italiassa.Yhdysvaltain sotilastiedottaja vahvisti torstaina joukkojen saapumisen asemiin.
"He ottivat haltuunsa lentokentän tukeakseen tulossa olevia raskaita joukkoja", kertoi Yhdysvaltain viranomainen Qatarissa sijaitsevasta komentokeskuksesta.