Yhdysvaltain joukot pystyivät sodan alkuvaiheessa etenemään autiomaan kautta hyvin nopeasti Bagdadin tuntumaan. Asutuskeskusten ja joen ylitysten kautta meno oli selvästi hitaampaa, mutta lopputulos oli sama. Amerikkalaisten johtama liittouma on tunkenut tiensä Irakin pääkaupungin porteille, ja osittain niistä sisäänkin. Perjantaina taistelut raivosivat jo Bagdadin lentokentällä, joka oli päätymässä hyökkääjien käsiin.
Sotatilanne näytti perjantaina lyhyessä ajassa muuttuneen dramaattisesti: Yhdysvaltain joukot pystyivät vastoin monia epäilyjä jatkamaan nopeaa ja kiivasta hyökkäystä kohti pääkaupunkia, ja Irakin vastarinta vaikutti hämmästyttävän hajanaiselta. On hyvin mahdollista, ettei edellisinä päivinä julkisuuteen ole tullut todellisia tietoja siitä, kuinka laaja operaatio amerikkalaisilla on ollut Bagdadin tuntumassa meneillään. Tauoton päiväkausia kestävä ilmahyökkäys ei voi olla jättämättä jälkiä puolustajaan.
Lisäksi hämmennystä on herättänyt kasvava huhumylly Irakin johtajan Saddam Husseinin kohtalosta.
Sodan alusta alkaen on kuitenkin ollut koko ajan selvää, että ennen pitkää ollaan tässä tilanteessa. Hyökkääjä on Bagdadin porteilla, mutta ei vielä kaduilla, ja edessä on koko sodan ehkä ratkaisevin päätös: millä tavalla kaupunki aiotaan vallata?
Yhdysvallat on tehnyt täysin selväksi, että tavoitteena on Saddam Husseinin hallinnon kukistaminen. Avain siihen on Bagdadissa, mutta jos kaupunkia puolustetaan, sen valtaus on vaikeaa ja veristä. Kaupunki voidaan myös saartaa ja odottaa hallinnon murtumista sisältäpäin, mutta jos niin ei ole tapahtunut edes Basrassa, se on paljon vaikeampaa pääkaupungissa.
On yhä monia erilaisia vaihtoehtoja sille, kuinka sota tästä etenee. Varmaa on vain, että ellei Saddamin koneisto yllättäen luovuta nopeasti, Irakin siviiliväestö joutuu kärsimään. Katseet kääntyvätkin yhä enemmän siihen, kuinka uhkaava inhimillinen katastrofi kyetään välttämään. Sota nimittäin ei pääty vielä Bagdadin valtaukseen, vaan ratkaisevan tärkeää on, mitä sen jälkeen tapahtuu.
Vaikka liittouma valtaisi koko maan sotilaallisessa mielessä, Irakin hallinta jatkossa on hyvin hankalaa. Saddam Hussein itse kasvoi nuorena ilmapiirissä, jossa kiihkeästi vastustettiin brittivaikutusta maan asioihin. Bagdadin valtaus tavalla tai toisella on todennäköistä, mutta vallatun maan asukkaiden voittaminen henkisesti omalle puolelle on aivan eri asia.
Lähipäivinä luetaan ja kuullaan dramaattisia sotauutisia, mutta todelliset seuraukset tästä kaikesta nähdään vasta lähivuosina.
paakirjoitus@kaleva.fi