Tasa-arvotupo muuttui pelkäksi puheeksi, kun liitto-kierrokseen tähtäävät voimat avasivat pelin kummallakin puolella työmarkkinapöytää. Hallitusohjelman maininta tulopoliittisesta sopimuksesta ei järjestöjä hetkauta.
Kannat tulopolitiikasta eivät käy yksiin, joutui pääministeri Matti Vanhanen toteamaan torstaina tavattuaan keskeisiä työmarkkinajohtajia yhdessä valtiovarainministeri Jyrki Kataisen kanssa. Kun tarpeeksi merkittävät liittokierroksen kannattajat lähtevät liikkeelle, tulopoliittiselle kokonaisratkaisulle voi sanoa hyvästit. Nyt niin kävi nopeammin kuin ehkä kukaan osasi odottaa.
Samalla haihtuvat ilmeisesti savuna ilmaan toisen päähallituspuolueen, kokoomuksen, kaavailut tasa-arvotuposta ja tuntuvasta palkankorotuksesta sairaanhoitajille. Jäljelle jää vielä mahdollisuus, että valtio tukee kuntia sairaanhoitoalan erilliskorotuksen toteuttamiseksi, mutta se ei ole todennäköistä. Hoitajat ovat jäämässä täysin oman onnensa nojaan.
Viime vuosina hallitus on ajanut ja tukenut maltillisiin palkankorotuksiin pitäytyviä kokonaisratkaisuja tuloverotusta keventämällä. Nykyinen syyskuussa päättyvä tupo on jo kolmas peräkkäinen. Vanhasen uusi hallitus olisi halunnut yrittää vielä neljättä, mutta siltä menivät edellytykset, kun Etelärannan työnantajat ilmoittivat yksiselitteisesti haluavansa uusia uudet työehtosopimukset liittotason neuvotteluissa.
Teknologiateollisuus ry ilmoitti halustaan tehdä liittokohtainen sopimus vain päivää ennen keskusjärjestöjen ja hallituksen edustajien tapaamista, ja Elinkeinoelämän keskusliitto EK peesasi sitä kuuliaisesti. Teknologiateollisuus perusteli ulostuloaan sillä, että peli haluttiin tehdä alusta pitäen reilusti selväksi.
Myös kemian teollisuus haluaa aloittaa varhennetun liittokierroksen odottamatta tupon umpeutumista. Tärkeä Metsäteollisuus on taas ulkona jo nykyisestäkin tulosopimuksesta.
Muutamat vahvat ammattiliitot ovat niin ikään antaneet ymmärtää, että liittokierros kiinnostaa niitä enemmän tällä erää. Muun muassa SAK:laisen Metalliliiton puheenjohtaja Erkki Vuorenmaa on ilmoittanut vierastavansa kokoomuslaisten ajamaa tasa-arvotupoa. STTK:hon kuuluva Toimihenkilöunioni ja SAK:lainen Kemian liittokin ovat puhuneet liittokierroksen puolesta.
Siinä ei ole mitään erikoista tai uutta. Pitkä keskitetyn tulopolitiikan kausi aiheuttaa aina patoamia, jotka puretaan liittokierroksilla. Hyvä suhdannetilannekin innostaa yleensä liittoja molemmilla puolilla neuvottelupöytää kokeilemaan omia siipiään.
Tupolla on yhä vahvat puolustajansa. SAK:n puheenjohtaja Lauri Ihalainen ja STTK:n puheenjohtaja Mikko Mäenpää valavat uskoa kokonaisratkaisuun. Heistä se olisi koko yhteiskunnan etu. Arvioon voi yhtyä silloin, jos tupossa onnistutaan pitämään kustannuskehitys aisoissa.
Silti myös liittokierros voi tuoda hyviä tuloksia, kun sen aikana voidaan hoitaa eri alojen ikiomia kipukohtia. Liittokierrokseen liittyy myös vaaroja. Se johtaa helposti työtaisteluihin ja liittojen väliseen palkkakilpailuun. Työnantajat näyttävät kuitenkin uskovan, että he pystyvät hallitsemaan ne globalisaatiouhkien avulla.
Uutta hallitusta kiehtoi tupossa mahdollisuus tukea sen avulla talouspolitiikkaansa, mutta nyt riskit lisääntyvät. Seuraavan kerran järjestöjohtajat kertovat tulopolitiikan näkymistä hallitukselle 16.5. Silloin nähtäneen, ovatko neuvottelut liittokohtaisista ratkaisuista käynnistyneet.