Sisäasiainministeriö on myöntänyt 15 000 euron avustuksen Oulun ja Ylikiimingin yhdistymisselvityksiin. Selvitystyön on määrä valmistua pääosin maaliskuun loppuun, johon mennessä Oulun kaupunginvaltuusto ja Ylikiimingin kunnanvaltuusto ottavat liitokseen kantaa.
Selvitystyötä tekevä seutusuunnittelija Sinikka Vehkalahti kertoo, että valtuustot ottavat tuolloin kantaa myös yhdistymisen aikatauluun, jos yhdistymiseen päädytään. Valittavana on joko vuoden 2007 tai 2009 alku.
Jos yhdistymiselle valitaan nopeampi aikataulu, Oulussa ja Ylikiimingissä joudutaan käymään ylimääräiset kunnallisvaalit tai muodostamaan yhteinen suurvaltuusto, johon kuuluvat niin Oulun kuin Ylikiimingin nykyiset valtuutetut.
Näin syntyisi suuri 88 valtuutetun kaupunginvaltuusto, jonka koko oikenisi 67 jäseneen syksyn 2008 kunnallisvaalien jälkeen vuoden 2009 alusta.
Ylimääräisissä vaaleissa valtuustopaikkoja olisi tarjolla normaalit 67 paikkaa.
Ilmapiiri myönteinen liitokselle
Kuntaliitoselvittelyssä on parhaillaan menossa viranhaltijoiden haastattelukierros. Haastattelukierros kestää pari viikkoa. Oulun ja Ylikiimingin keskeiset luottamushenkilöt on jo haastateltu.
Sinikka Vehkalahti arvioi yhdistymisilmapiirin olevan varsin myönteisen.
"Ainakin on aito halu tutkia yhdistymisen vaikutukset", Vehkalahti arvioi.
"Alustava luonnos kuntaliitossopimukseksi tulee kuntalaisten nähtäville kolmen viikon kuluttua", Vehkalahti kertoo.
Luonnos kuntaliitossopimukseksi löytyy sitten Oulun kaupungin nettisivujen kautta osoitteesta: http://www.ouka.fi/kuntaliitos.
Ylikiiminki asiassa aktiivinen
Mahdollisen yhdistymisen jälkeen Oulusta tulee noin 130 000 asukkaan kaupunki.
Yhdistymiselle antaa perustetta se, että Oulu on ylikiiminkiläisten luontainen työssäkäyntiosoite, sillä kaupungissa käy töissä päivittäin noin 400 ylikiiminkiläistä. Samalla ylikiiminkiläiset ovat tottuneet asioimaan kaupungissa.
Kuntaliitosaloite tuli Ylikiimingin suunnasta, jossa on arvioitu noin 3 300 asukkaan kunnan olevan liian pieni palvelujen uudelleen järjestämiselle pitkällä tähtäimellä.
Erityisesti kunnan heikentynyt taloustilanne on velvoittanut päättäjiä hakemaan uusia ratkaisuja.