Vasemmistoliittoa edustava Hannu Oikarinen valittiin Pelkosenniemen uudeksi kunnanhallituksen puheenjohtajaksi. Pelkosenniemellä kunnanhallituksen toimikausi on kaksi vuotta, joten nykyistä hallitusta Oikarinen vetää vain loppuvuoden. Ensi vuoden alusta alkavalle kaksivuotiskaudelle valitaan kokonaan uusi hallitus.
Torstainen kunnanvaltuuston kokous sujui ripeästi. Kunnanhallituksen edelliselle puheenjohtajalle Tapio Uusitalolle (kesk) myönnettiin hänen pyytämänsä ero yksimielisesti.
Uudesta puheenjohtajasta sen sijaan jouduttiin äänestämään, kun Ahti Isojärven (kesk) mielestä varmempi valinta olisi ollut edellisillä valtuustokausilla pitkään kunnanhallitusta johtanut Unto Kiemunki. Äänestystulos oli kuitenkin selvä, sillä Oikarinen sai 11 ääntä ja Kiemunki 2 ääntä. Kaksi valtuutettua äänesti vaalissa tyhjää.
Uusitalo halusi siirtyä pois kunnanhallituksen puheenjohtajan tehtävästä, koska hänen kannattamansa kuntaliitos Kemijärven kanssa ei toteutunut. Ryhmien ulkopuolella kunnanhallituksessa istuva Kiemunki on myös kannattanut voimakkaasti kuntaliitosta.
Valtuustossa jouduttiin äänestämään toisenkin kerran, kun sosiaalilautakunnan puheenjohtajana paikkansa jättäneen Pasi Soinisen tilalle valittiin uusi. Tämä tehtävä olisi kelvannut Uusitalollekin, mutta tasaääniin 7-7 päättyneen vaalin arvonnan voittanut Raija Jääskeläinen (sit) vei paikan.
Kunnanhallituksen uusi puheenjohtaja Hannu Oikarinen on 41-vuotias toisen kauden kunnanvaltuutettu. Hän työskentelee Pyhätunturi Oy:ssä rinnetyöntekijänä. Hänen valintansa oli kunnan itsenäisyyttä ajaneiden ryhmien yhteistyön tulos.
"Ei neuvotteluissa ollut sen kummempaa kädenvääntöä, kun päädyttiin siihen, että vain kunnanhallituksen puheenjohtaja eroaa. Jos koko hallitus olisi joutunut jättämään paikkansa, tilanne olisi voinut olla toinen", Oikarinen sanoo.
Oikarisen mielestä kunnan talouden tervehdyttäminen on kaikkien luottamushenkilöiden työ. Yksi mies ei ongelmia yksi pysty ratkaisemaan.
"Luulen, että meidän pitää avata kuntatalouden menopuoli kokonaisuudessaan ja katsoa, missä voimme säästää. Kunnan tulopohjahan on aivan kohtuullinen", hän sanoo.
Pelkosenniemelle on perustettu työryhmä etsimään keinoja, joilla talousahdingosta selvitään. Yhden kokouksen työtyhmä on jo pitänyt ja seuraava on kahden viikon kuluttua. Kunnan edustajat olivat pääsiäisen aikoihin kuultavina myös sisäministeriössä.