Edes presidentinvaalit eivät ole saaneet Iin, Kuivaniemen ja Yli-Iin kuntaliitosta koskevia kyläiltoja sivuraiteelle: ilta illan jälkeen tilaisuudet ovat vetäneet väkeä ja asiassa on pysytty tiukasti. Henkeä on kuvattu positiivisen kriittiseksi.
Yksi arvostelun aihe on ollut kuntaliitoksen aikataulu. Ratkaisut pitäisi tehdä melkein tässä ja nyt ja uusi kuntakin aloittaisi toimintansa jo ensi vuonna.
Huolissaan on oltu myös siitä, säilyvätkö palvelut. "Suurin kysymys on ollut, meneekö meiltä kaikki Iihin", tiivistää Yli-Iin kunnanjohtaja Rauni Nokela. Asukkaille on vastattu, että ei mene. Lähipalvelut säilyvät ja monet palvelut sosiaali- ja terveyspuolella itse asiassa paranisivat.
Pari viikkoisesta kylärumbasta on vielä jäljellä neljä tilaisuutta: tänään kokoonnutaan Valtarin koululla Iissä ja Haapakosken koululla Yli-Iissä ja huomenna Nuorisoseurantalolla Kuivaniemellä ja Pahkalan koululla Yli-Iissä.
Lupausta palvelujen paranemista Nokela perustelee esimerkiksi sillä, että Iihin suunniteltu muistipoliklinikka ja Iin geriatrian palvelut saadaan myös yli-iläisten ja kuivaniemeläisten käyttöön. Nyt nuo palvelut pitää hakea Oulusta saakka. Samaan tapaan kaikkien nykyisten kuntakeskusten palvelut olisivat "yhteisessä" käytössä eli asukkaat voisivat asioida siellä, missä se on kätevintä.
Toistaiseksi keskitetyiksi suunnitelluista palveluista vasta terveyskeskuksen sairaala on päätetty sijoittaa Iihin. Nokelan mukaan muiden osalta paikan ratkaisee se, missä on osaamista.
"Esimerkiksi erikoishoidettaville dementikoille tulisi olla oma yksikkö, joka voisi aivan hyvin olla Yli-Iissä tai Kuivaniemellä ja mielellään niin, että se hoidetaan jollakin muualla tavalla kuin kunnan organisaatiossa."
Porkkanarahat takana
Kuntaliitoksen kiireen takana ovat valtion yhdistymiselle lupaamat 6-8 miljoonan euron tukirahat, jotka nykyisten päätösten mukaan maksetaan vain niille kunnille, jotka päättävät liitoksesta tämän vuoden maaliskuuhun mennessä.
"Vaihtoehtona on se, että kunta jää itse tekemään vaadittavat muutokset ja saneeraukset ja toimintojen uudelleen järjestelyt ilman mitään lisärahoitusta."
Nokela muistuttaa, että yksi kunta ei voi palvelurakennetta muuttaa ja karsia päällekkäisyyksiä, mutta useampi yhdessä siihen jo pystyy.
Ii veturina
Iin, Kuivaniemen ja Yli-Iin mahdollisen liitoksen perusajatuksena on ollut, että kunnista muodostetaan yksi, aivan uusi kunta, jossa kaikki periaatteessa lähtevät samalta viivalta. Hallinnollinen keskus olisi kuitenkin Iin Haminassa.
Yhteisessä valtuustossa olisi 35 valtuutettua, jotka valittaisiin normaaliin tapaan poliittisin perustein. Sen sijaan valtuuston valitseman kunnanhallituksen kiintiöittämisestä on ollut puhetta.
Uudeksi, viralliseksi lähidemokratiaelimeksi perustettaisiin lähineuvosto kuhunkin lakkautettavaan kuntaan. Neuvostot saisivat tietyn summan rahaan, esimerkiksi 50 000 euroa vuosittain, jonka ne voisivat ohjata sopiviin kohteisiin.
Esimerkiksi koulujen tekohengittämiseen tuota rahaa ei kuitenkaan ole tarkoitettu, vaan kohteisiin, jotka eivät kuulu varsinaisesti kunnan toimialaan.