Pelkosenniemeläisillä on ollut tämä viikko aikaa esittää mielipiteensä, kumpi naapurikunnista - Sodankylä vai Kemijärvi -on mieluisampi vaihtoehto, jos kotikunta päätyy kuntaliitokseen. Perjantaina päättyvän kansalaiskyselyn äänet lasketaan ensi viikon tiistaina kokoontuvan kunnanhallituksen kokouksen alussa. Tuloksen perusteella kunnanhallitus tekee ehdotuksen liitoskumppanista 23. lokakuuta kokoontuvalle kunnanvaltuustolle.
Kunnanjohtaja Pauli Laurila kertoo, että mahdollisesti ennen joulua mutta viimeistään tammikuussa kuntalaiset saavat uudelleen ottaa asiaan kantaa. Joko kunnallisessa kansanäänestyksessä tai vapaamuotoisella kansalaiskyselyllä kuntalaiset voivat ilmoittaa tahtonsa, liittyykö Pelkosenniemi ensimmäisellä kierroksella valitun naapurin kanssa yhdeksi kunnaksi vai jatkaako sittenkin itsenäisenä.
Kemijärvi on hanakampi
Päätöksenteon pohjana kuntalaisilla on käytössään naapureilta saadut kuntaliitostarjoukset. Tarjouslistan perusteella Kemijärvi on hanakampi saamaan Pelkosenniemen kuin Sodankylä. Vaikka kummankin kunnan tarjoukset asiallisesti ovat samantasoisia, Kemijärvi on yksilöinyt enemmän palveluja ja toimenpiteitä, joita pelkosenniemeläisille mahdollisen liitoksen jälkeen tarjotaan.
Molemmat kunnat tarjoavat Pelkosenniemelle luottamusmiespaikkoja sekä investointi- ja kehityssuunnitelmia. Terveyskeskuksen molemmat korvaavat terveysasemalla. Uuden kunnan henkilöstön asema turvataan viiden vuoden ajan.
Päättäminen kuntaliitoksesta ei perustu vain talouslukuihin vaan myös tunteisiin. Kemijärven kaupungin neuvottelijat houkuttelevat pelkosenniemeläisiä lupaamalla ottaa uuden kunnan vaakunaksi Pelkosenniemen vaakunan. Vaakuna-asiasta päättää kuitenkin aikanaan kaupunginvaltuusto. Sodankylä sen sijaan säilyttää oman vaakunansa.
Pyhätunturi kiinnostaa
Pahasti velkaantunut Pelkosenniemi ei kiinnosta naapureita vain valtiolta tulevien kuntaliitosrahojen vuoksi, vaan myös hyvässä kasvussa oleva Pyhätunturin matkailukeskus himottaa. Pelkosenniemen Pyhätunturia ja Sodankylän Luostoa markkinoidaan nykyisin yhtenä matkailualueena.
Eräiden arvioiden mukaan Pyhätunturi kehittyisi paremmin Kemijärven kuin Sodankylän yhteydessä, joka jo nyt joutuu satsaamaan Luostolle paljon. Keskusten sijainti eri kunnissa ei tähänkään saakka ole haitannut alueen yrittäjien yhteistyötä. Kaivosyrittäjä Timo Seppälä kertoo, etteivät Pyhä-Luoston yrittäjät ole ottaneet liitokseen virallista kantaa.
"Olemme viestittäneet päättäjille toiveen, että lopputulos olisi kokonaisuuden kannalta mahdollisimman harmoninen", hän sanoo.
Käytännön tasolla toive tarkoittanee sitä, että rakenteellisesti Pyhä-Luostolla halutaan operoivan sekä Kemijärven että Sodankylän. Seppälän mielestä asia ratkeaisi niinkin, että Pelkosenniemi palaisi historiallisen emäpitäjänsä Sodankylän huomaan, mutta kuntarajaa siirrettäisiin niin, että Pyhätunturi siirtyisi Kemijärven puolelle.