Juha Kortekallion valmentama Liising ravasi Kuopion lauantaisessa valiodivisioonassa 2 100 metriä aikaan 22,9a. Tulos uupuu vain kaksi kymmenystä täyden matkan Suomen ennätyksestä.
Johtopaikalla ravannut Sipori ja siltä vauhtia vaatinut Passeri pohjustivat kovan tulostason. Tino seurasi toisessa ulkoparissa perässään Liising. Kaksikko kiersi viimeisellä takasuoralla väsyvän Passerin, eikä Siporikaan kestänyt kärjessä kaarretta pidempään.
Tino hallitsi kilpailua maalisuoralla. Liising tuli pikkuhiljaa vierelle ja työntyi viime hetkillä sen verran ohi, että kaksikon välille saatiin kilometriajassa kymmenyksen ero.
"Olosuhteet olivat tietysti hyvät. Edellytykset olivat olemassa, mutta tuohon aikaan hevosenkin pitää olla hyvä", Liisingiä ajanut Esa Holopainen suitsutti.
Liising voitti valiodivisioonan myös edellisenä lauantaina Oulussa. Se on parantanut otteitaan joka viikko, mutta ensi sunnuntain Ruotsin matkasta Juha Kortekallio ei ole kiinnostunut.
Juvalainen Juha Kortekallio ei halua kilpailuttaa Liisingiä sille huonosti sopivalla maililla, joka on Solvallan Elitkampenin kilpailumatka. Suomen edustajiksi lähtevät Kuopiossa kolmanneksi sijoittunut Sipori sekä väliviikon pitänyt Rick.
Liising ei ollut huipputuloksesta huolimatta päivän nopein suomenhevonen. Saran Salama ravasi pykälää matalammassa sarjassa 1 620 metriä aikaan 22,7. Sekään ei riittänyt voittoon, kun kaksikymmentä metriä edempää lähtenyt Loisto-Vokker onnistui.
Markku Niemisen ajama Loisto-Vokker juoksi suurimman osan matkasta johtavan Verbin ulkopuolella. Se ehti jopa laukkaamaan toisessa kaarteessa, mutta mikään ei pysäyttänyt Heikki Enorannan valmentamaa ruunaa.
Loisto-Vokker on kilpaillut 7-vuotiaaksi hevoseksi vähän. Lauantain startti oli sille uran yhdeksästoista ja voitto kymmenes.
"Loistohevonen alusta asti, mutta vaivoja on ollut paljon. Se on nyt varmaan terveempi mitä koskaan", Markku Nieminen myhäili.
Niemisen matka Kuopioon sujui onnellisten tähtien alla. Perjantain pääkilpailun Stakesin lisäksi omaan talliin tuli voitto lauantain kolmivuotislähdöstä Wizard Baronilla.
Takamatkalta kahden kilometrin kisaan lähtenyt Wizard Baron saavutti 5 000 euroa ajalla 16,2, joka jää sekin vain kaksi kymmenystä kategorian SE-ajasta.
"Tuloksen arvoa nostaa se, kun hevonen ei ollut ihan sellaisessa balanssissa mitä oletettiin. Kengitystä kevennettiin vähän liikaa, ja hevonen oli epävarma", Nieminen kuvaili.
Myös Esa Holopainen ajoi kaksi voittoa. Liisingin lisäksi hollolalaisen tilipussia kartutti jälleen pronssidivisioonan parhaaksi osoittautunut Sharky Man.
Lämminveristen kovemmissa sarjoissa voitot menivät Le Barbouzelle sekä Fair Victorialle. Edellinen hyötyi kärkihevosten keskinäisestä kilvoittelusta. Jälkimmäistä ajanut Ari Moilanen sääteli kuolemanpaikalla matkavauhdin puolestaan juuri oikeaksi.
Ari Moilasen osalta päivä päättyi ikävästi, kun hänen ajamansa Hustle Star hylättiin loppusuoran häiritsevän kaistanvaihdon vuoksi. Moilaselle langetettiin tapahtuneesta viiden päivän ajokielto.
Parikymmentä vuotta sitten kesä täyttyi kaksipäiväisistä ravitapahtumista, joihin lähdettiin kauempaakin. Laman aikana tilanne muuttui, eikä paluuta entiseen ollut.
Tämä koettiin myös Sorsasalon raviradalla Kuopiossa. Nelivuotiaiden lämminveristen Stakes ajettiin pitkään lauantain V75-ravien yhteydessä, kunnes vuosituhannen vaihtuessa paineet tapahtuman laajentamiseksi taas kasvoivat.
Tällä kertaa toiseksi päiväksi valittiin jo huonoksi koetun sunnuntain sijasta perjantai. Raviradan toimitusjohtajan Tommi Salmelan mukaan perjantai voi olla psykologisesti parempi päivä, kun kotiin päästyään katsojat saavat lepopäivän ennen töihin menoa.
"Ja toisaalta mitäänhän ei saa, jos ei edes yritä", Salmela korosti.
Ensimmäisellä kerralla perjantain ravit ajettiin sekä ilman kuvayhteyttä että suurempia lähtöjä. Viime vuonna Stakes siirrettiin perjantaille, johon sen toivotaan myös profiloituvan.
Sorsasalossa ollaan tyytyväisiä ratkaisuihin, vaikkei tämänvuotinen perjantain 1 100 ihmisen yleisömäärä aivan täyttänyt odotuksia. Lisäksi paikan päällä pelatut pelit vähenivät.
"Se on kylläkin trendi kaikkialla, kun totoa voi pelata nyt myös internetin kautta. Kynnys lähteä pidemmälle on korkealla", Salmela huomautti.
Lauantain tavoite 1 600 katsojaa ja 580 000 euron kokonaisvaihto osuivat lähes prikulleen. Kuopion lisäksi perjantain ja lauantain yhdistelmää kaksipäiväisenä ravitapahtumana on kokeiltu onnistuneesti heinäkuun festivaaliraveissa Kaustisella.