Raskas ruumiillinen työ keski-iässä ennustaa heikentynyttä toimintakykyä vanhuudessa, kertoo tuore tutkimus. Sen sijaan reipas vapaa-ajan liikunta ennakoi hyvää vanhuuden toimintakykyä.
Tutkijoiden mukaan taloudellinen ja yhteiskunnallinen asema eivät selittäneet eroja toimintakyvyssä. Toimintakykyä kuvattiin asteikolla, joka mittasi henkilön kykyä ylläpitää ja vaihtaa asentoa, kantaa ja käsitellä esineitä sekä kävellä ja liikkua.
Raskas ruumiillinen työ on usein yksipuolista ja kuluttavaa. Tutkijoiden mukaan sen haittoja voi lievittää vapaa-ajan liikunnalla.
Tutkimus tehtiin Gerontologian tutkimuskeskuksen ja Työterveyslaitoksen yhteistyönä. Mukana oli yli 5 000 kunta-alan työntekijää, joita seurattiin 28 vuoden ajan. Tutkimuksen alkaessa he olivat 44-58-vuotiaita.