Kuntoliikunta kasvattaa suosiotaan, mutta yleisimmin harrastustaan lisäävät ne, jotka ovat aiemminkin huolehtineet kunnostaan jossakin määrin. Löhöilyyn pitäytyviin tai lasin ääressä iltoja viettäviin kuntoilukipinä iskee harvemmin. Syytä olisi. Sydän- ja verisuonitauteja sekä diabetesta voidaan ehkäistä tehokkaasti jo kevyellä liikunnalla, vakuutti Oysin sisätautien klinikan professori Antero Kesäniemi lääkäripäivillä Helsingissä.
Kesäniemellä oli tukenaan seurantatutkimusten vahvaa näyttöä. Vähäinenkin liikunta on epäilemättä terveellistä, mutta tutkimuksin on voitu mitata, että tuhannen kilokalorin poltto viikoittaisella kuntoilulla alentaa kuolleisuutta 30 prosenttia. Siihen ei tarvita kallista välineurheilua. Reipas puolen tunnin kävely kolme, neljä kertaa viikossa riittää.
Hölkkä, pitempikestoinen rivakka kävely tai kohtuullinen, liki tunnin hiihtolenkki neljänä, viitenä päivänä viikossa on pakkasilla jo vaativa suoritus. Se kuitenkin vähentää tutkimuksen mukaan selvästi sydän- ja verisuonitautien riskitekijöitä. Erilaiset sisäliikunnan muodot viehättävätkin monia kunnostaan huolehtivia ainakin talvisin. Niissä tapauksissa harrastukseen joutuu yleensä sijoittamaan hieman. On kuitenkin viisasta vaikka maksaa liikuntamahdollisuudesta, kun samalla voi torjua lääkkeiden ostoa. Kuntoilusta saa kaupan päälliseksi hyvää oloa.
Mitään pahaa ei ole siinä, että tarkkailee syömistään tai käyttää terveysvaikutteisia elintarvikkeita. On kuitenkin hyvä huomata, että liikunnan tuloksista tutkijoilla on tarkkoja ja hämmästyttävän myönteisiä lukuja. Viitisen kertaa viikossa toistuva rivakka, vajaan tunnin mittainen liikuntasuoritus laskee verenpainetta, lisää hyödyllistä HDL-kolesterolia 4,6 prosenttia ja samalla pienentää haitallista LDL-kolesterolia 3,7 sekä triglyseridiä viisi prosenttia. Kun lisäksi verihiutaleiden takertuminen toisiinsa vähenee kuntoillessa, tukosten vaara alenee.
Yhä useampia suomalaisia vaanivaa aikuistyypin diabetestakin voi torjua samalla keinolla. Jokainen liikunnalla kulutettu 500 kilokalorin erä alentaa Kesäniemen mukaan diabeteksen uhkaa kuudella prosentilla.
Valveutuneet työnantajat innostavatkin henkilökuntaansa kuntoilemaan tukemalla harrastusmahdollisuuksia. Sairauspoissaolojen vähenemisenä saatu hyöty tuo sijoituksen takaisin.
Ketään ei kuitenkaan voi pakottaa liikkumaan. Jos puuha tuntuu työltä, tulokset eivät ole ole parhaat mahdollisuudet. Mutta kun halua kunnon kohottamiseen ilmenee, on viisasta kokeilla eri lajeja. Kavereiden kanssa touhuaminen on joistakin mukavaa, jotkut toiset viihtyvät parhaiten kuntoillessaan ypöyksin. Kuntoilussa ei onneksi jaeta tyylipisteitä eikä arvostella kenenkään rakenteellista soveltuvuutta lajiinsa.