Joka vuosi noin 2500 suomalaista saa kuulla sairastavansa suolistosyöpää. Hoitotulokset ovat parantuneet kaiken aikaa ja tilastojen mukaan 1500 sairastuneista toipuu. Tähän vaikuttavat syövän levinneisyysaste sekä potilaan yleiskunto.
Suolistosyöpä on nykyään yleinen. Esimerkiksi Euroopan unionin alueella 200 000 ihmistä sairastuu siihen vuosittain. Suomessa suolistosyöpä kuuluu kolmen yleisimmän syövän joukkoon. Suurin osa, noin 80 prosenttia, sairastuneista on 60 vuotta täyttäneitä.
Suoliston pitkäaikaiset tulehdussairaudet ja Crohnin tauti altistavat syövän syntymiselle. Joissain tapauksissa alttius sairastua voi periytyä. Yleensä suolistosyöpä kehittyy suolen limakalvon kohouman, hyvänlaatuisen polyypin myötä, mutta vain 10 prosenttia polyypeista kehittyy suolistosyöväksi asti. Liikunta ja monipuolinen, kasviksia, kalaa, maitotuotteita ja kuituja sisältävä ruoka ehkäisee suolistosyövän kehittymistä.
Suolistosyövän perushoitona on lähes aina leikkaus ja useimmiten joudutaan tekemään väliaikainen tai pysyvä avanne.
Mikäli syöpä on ehtinyt levittää etäispesäkkeitä laajalti, keskitytään hoidossa solusalpaajalääkkeiden käyttöön ja joskus myös sädehoitoon. Hyvällä lääkehoidolla voidaan sairastuneen elinaikaa lisätä jopa useilla vuosilla ja samalla parantaa elämisen laatua.