Suomessa vietetään tänään ensimmäistä kertaa kansainvälistä terveysliikunnan päivää. Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan liikunta ei ole urheilua, vaan terveyden piiriin kuuluvaa toimintaa, joka vähentää riskiä sairastua jopa kymmeniin eri sairauksiin.
Uusimpien tutkimustulosten mukaan terveysliikunta on myös tehokasta aivojumppaa. "Se hidastaa ikääntymiseen liittyvää aivotoimintojen heikkenemistä ja voi ehkäistä jopa dementiaa", professori Ilkka Vuori kertoi Liikuntatieteellisen seuran tiedotustilaisuudessa maanantaina.
Uutta tietoa on myös liikunnan vaikutuksista kehon rasvavarastoihin. "Vatsaontelon sisäinen rasva lisää voimakkaasti aineenvaihduntasairauksien vaaraa. Hyväkuntoisilla ihmisillä on tätä haitallista rasvaa vähemmän kuin huonokuntoisilla, vaikka painoindeksit ja vyötärön ympärysmitat olisivat samat", Ilkka Vuori kertoi.
Puoli tuntia miniminä
Säännöllinen, reipas liikunta vähentää vatsaontelon sisäistä rasvaa, vaikka paino ei putoaisi. Ilkka Vuoren mukaan liikunta voi laihduttaa "sisältä päin" ja vähentää terveyshaittoja myös ilman näkyvää ulkoista laihtumista.
Mikä tahansa näyteikkunankävely ei edistä terveyttä. "Liikuntaa pitää harrastaa vähintään puoli tuntia kohtalaisella kuormituksella useimpina päivinä viikossa, mieluimmin päivittäin. Puolituntisen voi jakaa useampaan pätkään", dosentti Pekka Oja UKK-instituutista sanoi.
Huonokuntoisella ihmisellä tämä vaikuttaa suotuisasti terveyteen, mutta ei vielä riitä laihduttamiseen ja painonhallintaan. Kunnon kohentuessa liikunta pitäisi lisätä 1-1,5 tuntiin useimpina päivinä viikossa. Hyvä sääntö on 10 000 askelta päivässä. "Se on aika paljon. 6 000 askelta päivässä kertyy helposti, mutta lopun 4 000:n on jo nähtävä vaivaa", Oja totesi.
Liikunta ei kuluta kovin paljon kaloreita, mutta siitä on selvää hyötyä, vaikka paino ei laskisi.
"Aineenvaihdunta muuttuu viisissäkymmenissä, jolloin ihmiset alkavat lihoa, vaikka ravinnossa ja liikunnassa ei tapahtuisi muutoksia. Lihasmassa alkaa pienentyä, mutta tämä ei välttämättä näy painossa, jos menetetty lihaskudos korvautuu rasvalla. Kohtuullisesti kuormittava liikunta vaikuttaa suotuisasti aineenvaihduntaan, ja siksi on tärkeää aloittaa viimeistään viisissäkymmenissä", Ilkka Vuori neuvoi.
Entä millaista on kohtuullisesti kuormittava liikunta? Pekka Ojan mukaan UKK-instituutin tutkimukset osoittavat, että terveysliikuntaa saadakseen ihmisten ei ole pakko rehkiä kuntosaleilla tai pururadoilla.
Esimerkiksi reipas työmatkakävely on tehokasta. Kun tahtia hiukan kiristetään, vaikutus nousee hölkän tasolle. Moni suomalainen pystyy kattamaan päivittäisen liikunnan tarpeensa tavallisella arkikävelyllä, kun luopuu autoista ja hisseistä ja korjaa elämäntapojaan. Keväällä reipasta liikuntaa ovat esimerkiksi pyöräily, nurmikon haravointi ja muut pihatyöt.