Lapin matkailun ennustetun kasvun suurimpia kysymysmerkkejä on maakunnan saavutettavuus. Tällä hetkellä näyttää kuitenkin siltä, että kiskoliikenteen kehittämisessä mennään eteenpäin, ja Finnairkin on taas ainakin ensi kesäksi palaamassa Kittilän lennoille. Ulkomaisten turistien pyydystämiseksi ilmasilta on avainasemassa.
Levin Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Jussi Töyrylä harmittelee, että kotimaan lentoliikenne on polkenut paikallaan koko kuluvan vuosikymmenen. Finnairin paluu ensi kesänä Kittilään on hyvä tulos ponnisteluista, kuten myös Blue 1:n marraskuussa alkava talviliikenne. Kilpailu piristää ja mahdollisesti halventaa hintoja. "Teemme myös töitä, jotta saisimme aukaistua tien suorille lennoille Euroopasta", Töyrylä sanoo.
Lapin matkailu on puntarissa kaksi päivää Torniossa Lapin matkailuparlamentissa. Kasvu jatkuu myös Lapin matkailustrategia 2007--2010 luonnoksen mukaan. Tavoitteena on vuonna 2010 2,6 miljoonaa rekisteröityä yöpymistä. Nyt yöpyjiä on reilu kaksi miljoonaa. Ulkomaalaisten turistien määrän kasvuvauhti on nopeampi kuin kotimaisten turistien. Jatkossakin Lapissa luotetaan isojen keskusten veturirooliin.
"Kasvun pitää olla kannattavaa ja hanskassa, ettei mopo karkaa käsistä", muistuttaa Lapin liiton kehittämisjohtaja Maiju Hyry.
Matkailuväki toivoo, että kiskoliikenteessä raiteet ovat jatkossa hyvin voidellut sekä kalusto ja aikataulut riittävät tulevan kasvun tarpeisiin. Kemijärven yöjunaliikenne aggregaattivaunuineen alkaa maaliskuussa, Kolarin radan perusparannus alkaa myös ensi vuonna. Rautuvaaran ja Äkäsjokisuun ratoja ei rullata kaivostoimintaa odotellessa.
Liikenne- ja viestintäministeriön eläkkeelle jäävän ylijohtajan Harri Cavénin mukaan tässä vaiheessa ei ole kuitenkaan perusteita tehdä laajempia kannattavuusselvityksiä Kemi-Kolari ja Rovaniemi-Kemijärvi -rataosuuksien sähköistämisestä. Seinäjoki-Oulun -välisen radan korjaus on nyt ykkössijalla.
"Ylläksen radan rakentaminen 2010-luvulla taas edellyttää aikamoista matkailun ja kaivostoiminnan kehittymistä."
Cavén veti työryhmää, joka mietti Lapin joukkoliikenneyhteyksien kehittämistä. Hän kehaisi Kemijärven yöjunakapinaa, joka kätilöi työryhmän.
Cavén näkee, että väylien on oltava kunnossa, sillä matkailu on rinnastettavissa vientiteollisuuteen.