Sodankylä Viimeisenä Vanhasen kakkoshallituksen keskustalaisministereistä liikenneministeri Anu Vehviläinen pääsi maistelemaan, miltä maistuu aito lappalainen perinneruoka. Hiukan epäileväisenä ministeri seurasi, kun Keskustan Sodankylän paikallisosaston koparakeittojuhlassa lauantaina emännät lastasivat hänen lautaselleen kauhallisen koparoita sekä poronverestä keitetyn verikampsun.
"Ihan hyvää tämä on", Vehviläinen kehaisi kohteliaasti ensimmäisen lusikallisen jälkeen, mutta ilme kertoi jostakin muusta. Sisukkaasti hän kuitenkin selvitti lautasen tyhjäksi toisin kuin Esko Aho ministerivuosinaan. Ahon tavoin myös Matti Vanhasen kerrotaan edelliskäynnillään jättäneen koparat väliin.
Sodankylän koparakeittojuhlat tunnetaan eduskunnan käytävillä keskustalaisten kansanedustajien ja ministereiden parissa hyvin. Vehviläinen kertoo, että häntäkin peloteltiin monta viikkoa etukäteen.
"Mutta kyllä minä lähdin vapaaehtoisesti Sodankylään, kun kutsu kävi", hän naureskelee.
Asiaakin Vehviläisen Sodankylän vierailuun mahtui. Päivän aikana hän tutustui Geofysiikan observatorioon ja Ilmatieteen laitoksen Lapin tutkimuskeskukseen, otti vastaan kunnan lähetystön sekä kertasi Koparakeittojuhlan puheessaan ajankohtaisia poliittisia asioita.
Sodankyläläisten kannalta tärkeä asia ratkeaa ensi perjantaina, kun lisäbudjetissa päätetään Ilmatieteen laitoksen satelliittivastaanottoaseman 3,2 miljoonan euron määrärahasta. Rahalla rakennetaan Sodankylään uusi satelliittivastaanottoantenni ja muuta siihen liittyvää infrastruktuuria.
"Määräraha saatiin mukaan elvytysbudjettiin. Normaalibudjetissa satelliittiaseman rahoitus ei olisi mennytkään läpi", hän huomautti.
Vehviläinen toivoi, että uusi satelliittiantenni valmistuisi vielä istuvan hallituksen aikana. "Jos en joudu ministerikierrätykseen, lupaan tulla aseman vihkiäisiin", hän naureskeli.
Vakioaiheita liikenneministerin Lapin vierailuilla ovat rautatiet. Parhaillaan työryhmässä pohditaan ratalinjausta Soklin tulevalle kaivosalueelle.
"Olen antanut työryhmälle lisäaikaa kesäkuun loppuun saakka, jotta siellä selvitetään perusteellisesti myös Soklin kaivosradan läntiset linjausvaihtoehdot. Samalla arvioidaan, voitaisiinko läntisellä vaihtoehdolla hyödyttää myös matkailua", Vehviläinen kertoi.
Itä-Lapin kunnissa on jo otettu kantaa Soklin kaivosrataan. Salla ja Kemijärvi kannattavat radan linjaamista Keloselästä Sokliin. Sodankyläläisten mielestä rata pitäisi vetää Sokliin Kemijärveltä Pelkosenniemen kautta, jolloin radan vaikutuspiiriin saataisiin myös Pyhä-Luoston matkailualue.
Sodankyläläisiä puhuttaa myös Rovaniemeltä Sodankylän kautta Jäämerelle yltävä rautatiesuunnitelma. Tällä hetkellä Jäämerenrata ei kuitenkaan kuulu valtion liikennepoliittiseen ohjelmaan.
"Kyllä sodankyläläiset voivat halutessaan pitää haavetta yllä, sillä eihän koskaan tiedä, minkälaiseksi maailma muuttuu. Tällä hetkellä rataverkon suurin ongelma on Seinäjoen ja Oulun välillä. Se on tärkein rataosuus myös pohjoisen kannalta", Vehviläinen sanoi.