Vaasan hovioikeus tuomitsi merijärvisen maanviljelijän neljän kuukauden pituiseen ehdolliseen vankeuteen kuolemantuottamuksesta ja eläinsuojelurikkomuksesta.
Tuomitun hoidossa ollut hevonen karkasi aitauksestaan ja aiheutti liikenneonnettomuuden, jossa kuoli yksi henkilö ja yksi loukkaantui. Myös hevonen kuoli törmäyksessä.
Onnettomuus sattui maaliskuussa 2002.
Maanviljelijän omistuksessa tai hoidettavana oli lukuisia hevosia, joista kolme karkasi ulkotarhasta läheiselle maantielle. Yksi hevosista törmäsi vastaan tulleeseen henkilöautoon, jonka kuljettaja menehtyi välittömästi.
Oikeus katsoi todistajien kertomusten perusteella tulleen näytetyksi, että hevoset olivat jo puolentoista vuoden aikana ennen onnettomuutta lukuisia kertoja liikkuneet ilman valvontaa pihoilla ja tiellä.
Hevosten pitopaikat eivät täyttäneet eläinsuojelusäännösten määräyksiä eikä ulkotarhan aita ollut hevosille sopiva. Oikeus katsoi maanviljelijän menettelyn osoittaneen tavanomaista suurempaa välinpitämättömyyttä.
Hovioikeus totesi myös, että hevosten karkaamisten toistuvuuden ja tien läheisyyden vuoksi tuomitun on pitänyt ymmärtää, että hevoset voivat aiheuttaa vakavan liikenneonnettomuuden.
Laiminlyöntien katsottiin olevan ennalta-arvattavassa syy-yhteydessä liikenneonnettomuuteen ja kuljettajan kuolemaan.
Tuomittu velvoitettiin korvaamaan vahingonkorvauksia 2 100 euroa ja oikeudenkäyntikuluja 3 000 euroa. Ylivieskan käräjäoikeus hylkäsi aikanaan syytteen kuolemantuottamuksesta ja tuomitsi sakkorangaistuksen.