Helsinki Janne Niinimaa liittyi Suomen MM-kisajoukkueen mukaan lopullisesti perjantaina. Mies oli jo keskiviikkona jäällä, mutta kävi parin päivän ajan vetämässä henkeä kotipuolessa Oulun seudulla.
"Kävin tapaamassa perhettäni ja kavereitani. En ole nähnyt perhettäni vuoteen, joten minulle annettiin pari päivää aikaa", Niinimaa kertoo.
Aikaerosta toipuminen on aina ollut jääliläiselle vaikeaa. Perjantaina hänen olonsa alkoi muistuttaa kohtalaisen normaalia.
"Lensin yön, enkä saa koskaan nukuttua kunnolla. Parin kunnon yön jälkeen kroppa alkaa palautua normaaliksi."
Nykyiset MM-kisat alkavat aika lailla löysällä ohjelmalla. Niinimaalle se sopii hyvin: puolustaja ehtii päästä paremmin sisälle isoon kaukaloon ja joukkueen pelityyliin.
"Toivottavasti pääsen nopeasti kiinni pelisysteemiin. Isossa kaukalossa korostuu liike ja hyvä sijoittuminen - ne ovat juttuja, joihin aion paneutua. Tänään (perjantaina) sain ensimmäisen kunnon jääharjoituksen pitkään aikaan."
Polvensa kuntoon Niinimaa vastaili kovinkin rennosti. "Kestää, jos kestää. Jos ei, niin ei."
Vaikka Niinimaa tietää, että ensimmäinen kisaviikko ei ole pahin mahdollinen, tietää hän kuitenkin esimerkiksi avausvastustaja Itävallan mahdollisuudet. Kaksi vuotta sitten Pietarissa Suomi pelasi Itävallan kanssa tasapelin.
"Otteluun voi olla hirveän vaikea lähteä. Kotikisojen avausottelussa on varmasti ylimääräistä jännitystä ja vastustajan maalivahti voi venyä unelmapeliin. Meillä voi olla kahden erän jälkeen 50 laukausta ja tilanne on silti 1-1. Meidän ei tarvitse yrittää 10-0-voittoa - 1-0:kin riittää", puolustaja huomauttaa. (Kaleva)