"Mieli on vähän ristiriitainen. Ei minulla ollut mitään varmuutta, miten käy. Olen halunnut takaisiin Suomeen ja ensisijaisesti julkiselle sektorille. Tämä prosessi tuli täysin yllättäen". Näin kuvaa Suomen Pankin tuleva pääjohtaja Erkki Liikanen tunteitaan perjantaina Irlannin pääkaupungissa Dublinissa EU-komission tiloissa pari tuntia nimityksensä jälkeen. Leveä ja muikea hymy Liikasen naamalla paljastaa miehen tyytyväisyyden.
Kun nimitys Suomessa varmistui, EU-komissaari Liikanen oli Dublinista sadan kilometrin päässä Dundalkissa koulussa pitämässä puhetta siitä, miten tietotekniikka otetaan käyttöön oppimisvaikeuksissa olevien lasten opetuksessa. Ennen puheen alkua Liikanen ilmoitti matkalla mukana olevalle Assi-vaimolleen: ei vielä mitään viestiä Suomesta.
Kesken puheen kännykkään tupsahti kahdeksan tekstiviestiä. Liikanen malttoi pitää puheen loppuun. Hän kertoi ensimmäiseksi nimityksestään irlantilaisministerille ja soitti sitten edeltäjälleen Matti Vanhalalle, presidentti Tarja Haloselle, Sixten Korkmanille ja Suomen Pankin varapääjohtaja Matti Louekoskelle.
Illalla Liikanen aikoi juhlistaa nimitystä menemällä vaimonsa kanssa syömään. "Samalla on tarkoitus keskustella vähän siitäkin, että asutaan kohta pitkästä aikaa yhdessä", Liikanen naureskeli ja lisäsi: "Kaikkihan oli suunniteltu sen mukaan, että palaan Suomeen marraskuussa."
Nyt jo ensi maanantaina on sanottava Brysselin asunto irti. Tänään lauantaina Liikaset kuitenkin matkaavat Irlannin länsirannikolle.
Pois päivänpolitiikasta
Liikanen on myos tietoinen nimityksensä nostattamasta kritiikistä kotimaassa. "Helpottaa, kun ei ole ollut paikalla Suomessa kaikea lukemassa. Tässä tarvitaan myös vahvaa vatsaa." Liikanen kiirehtii kuitenkin muistuttamaan, että hän haki virkaa avoimessa prosessissa.
Puheet etukäteissopimuksista Liikanen tyrmää täysin. "En ole puhunut sanaakaan esimerkiksi presidentin kanssa koko asiasta ennen tämänpäiväistä puhelua. Muutenkin oli suuri julkinen paine. En voinut kysyä keneltäkään mitään."
Vertailua paremmuudestaan Korkmaniin Liikanen ei halunnut tehdä. Hän arveli vain, että kokemus suuren kansainvälisen organisaation johdossa painoi.
Liikasen mukaan mahdollisuus Suomen Pankin pääjohtajaksi tupsahti eteen yllättäen ja koko hakuprosessi oli nopea. Liikanen kertoo kirjoittaneensa hakemuksen pääsiäisen aikoihin Ranskassa. "Ongelmana oli löytää kirjoituskone, jossa oli ä:n pisteet. Assi vei sitten Suomessa hakupaperit pankkiin. Kuuleminen oli reilu viikko sitten", Liikanen kertaa hakuprosessia.
Liikasen nimitys Matti Vanhalan seuraajaksi merkitsee sitä, että hän ei ole mukana SDP:n puheenjohtajakilvassa. "Se on täysin poissuljettu", Liikanen vahvistaa. Hän lisää olevansa nyt sivussa päivänpolitiikasta.
"Itse hain Suomen Pankkiin. Ei minua sinne kukaan pukannut. Olen iloinen, etta sain tukea."
Liikasesta on puhuttu myos yhtenä presidentti Tarja Halosen seuraajaehdokkaana. Sen meneekö Liikanen Suomen Pankkiin kasvamaan korkoa, hän sivuuttaa letkauttamalla:"Korot ovat nykyisin aika matalalla."
Liikanen intoutuu kertomaan juttua siitä, kuinka Postipankin entinen pääjohtaja Heikki Tuominen aikoinaan opetti häntä nuorena kansanedustajana. "Tuominen neuvoi, että älä koskaan rajoita liikkumatilaasi itse. Maailma rajoittaa sitä puolestasi."
Liikasella oli vanhan sopimuksen perusteella odottamassa virka ulkoministeriössä. Julkisuudessa spekuloitiin monesta muusta, muun muassa Yleiradion pääjohtajan paikasta. "Kaikki eivat ole olleet vääriä", Liikanen kuittasi spkelulaatiot.
Vaikutusvaltaa ei voi improvisoida
"Sitoutumisasteeni on korkea. Suomen Pankin pääjohtajan virassa yhdistyvät 18 vuoden kotimaan politiikan ja 14 vuoden Brysselin kokemukseni", Liikanen myhäilee.
Suomen Pankkia koskeviin yksitykohtiin, esimerkiksi johtokunnan jäsenten lukumäärään ja heidän nimitystapaansa Liikanen ei halunnut ottaa kantaa. "Palataan pankkia koskeviin asioihin myöhemmin", hän ilmoitti.
Liikasen mukaan Suomen Pankin asema on hyvä. Hän korosti, että vaikutusvalta ei synny improvisoiden. "Vaikutusvalta edellyttää hyvää valmistelua ja resursseja. Siitä ei kannata tehdä kompromisseja", Liikanen huomautti.
Liikanen aloittaa työt Suomen Pankissa heti, kun nimitys heinäkuun 12. päivänä astuu voimaan. Hän olisi voinut EU-komission puheenjohtajan Romano Prodin mielestä jatkaa komissaarina kautensa loppuun. Liikanen pitää parempana lähteä heti. Hänen mukaansa komissaarina olisi muuten kuin "rampa ankka". Nimitys pankkiin heijastuisi vaikeuttavasti päätöksentekoon.
Sen sijaan oman nimityksensä Suomen Pankkiin Liikanen uskoo ainakin jälkikäteen katsottuna näyttavän selkeälta, vaikka hänen omaan henkilöönsä liittyy ristiriitaisuuksia.
Liikasen mukaan osa puheista on pelkkää legendaa. Tiettyjä virheitäkin Liikanen myöntää sinipunan valtiovarainministerinä tehneensä. Yksi selvä virhe oli yhdistää koron alennus palkkoihin ja veroihin vuonna 1988. "Näitä kaikkia ei saa koskaan sitoa yhteen. On hyvin tarkeää, että rahapolitiikka on itsenäistä. Tämä tieto on tullut kokemuksen kautta", sanoo Liikanen nyt.
Liikasen mukaan hän ehtii ennen lähtöään saada tärkeinä pitämänsä isot ja hankalat asiat, muun muassa laajakaistastrategian ja matkaviestintästrategian, päätökseen.
EU-komissaareilla on oikeus saada lähtönsä jälkeen kolme vuotta eropalkkaa. Liikanen ilmoitti, ettei hän ota sitä omaan käyttöönsä, jos sellaista tulee. Palkkahan pienenee, jos lähtevä komissaari ottaa viran vastaan.
Liikanen selittää, ettei hän tiedä edes tulevaa pääjohtajan palkkaansa. "En ole koskaan neuvotellut omista palkoistani."
Brysselistä hän sanoo jäävänsa kaipaamaan kansainvälistä ilmapiiriä. Frankfurt, jonne Suomen Pankin pääjohtajalle on usein asiaa, on Liikaselle oudompi paikkakunta. "Tunnen lähinnä lentokentän."
Työn synnyttömiö paineita nyt 53-vuotias Liikanen purkaa lenkillö. Marraskuussa han juoksi New Yorkin maratoninkin.
Suomen Pankin pääjohtajan virkakausi on seitsemän vuotta. Siihen mitä sen jälkeen Liikanen heittää: "Nimityksestä on nyt kulunut kaksi tuntia, joten ei ole vielä syytä ottaa kantaa koko loppuelämääni."