EU:n energiamarkkinat voidaan pian pakottaa avoimiksi kilpailulle, elleivät jäsenmaat pikaisesti saa keskenään päätöstä aikaan. Komissaari Erkki Liikanen sanoi komission harkitsevan tätä vaihtoehtoa hyvin vakavasti.
"Jos lainsäädäntötietä ei voida edetä, harkitsemme toimia oikeusteitse", hän sanoi maanantaina Helsingissä.
Komissiolla on takataskussaan hallitsevan markkina-aseman väärinkäyttöön liittyvä oikeustapaus, johon vetoamalla komissio luottaa pakkotoimien saavan vahvistuksen myös EY-tuomioistuimessa.
Ranska esti päätöksen energiamarkkinoista vuosi sitten Tukholman huippukokouksessa ja sai tuolloin myös Saksan tuekseen.
Tänä vuonna tilanteen tekee vielä vaikeammaksi se, että Ranskassa on presidentti- ja parlamenttivaalit keväällä ja alkukesästä. Maan voimakkaat ammattiliitot vastustavat kilpailuttamista tiukasti.
Liikasen mukaan vaaliaikataulu ei vaikuta päätökseen, vaan komissio odottaa nyt edistystä viimeistään Barcelonan huippukokouksessa maaliskuussa.
Muun muassa Suomi on jo vapauttanut omat sähkömarkkinansa kilpailulle kokonaan, mutta päätöksen tekeminen on ollut erityisen vaikeata Ranskassa.
Energiamarkkinoiden vapauttaminen on osa EU:n Lissabonin toimintaohjelmaa, jolla pyritään nostamaan unionin kilpailukykyä maailman huipputasolle. Energiamarkkinat ja epäonnistuminen pyrkimyksissä luoda yhteisöpatenttijärjestelmä ovat Liikasen mukaan suurimmat ongelmat ohjelman toteuttamisessa.
Kilpailun puute energiamarkkinoilla nostaa hintoja ja vähentää Euroopan kilpailukykyä. Keksinnön patentoiminen taas tulee kohtuuttoman kalliiksi Euroopan pienille yrityksille, kun ne joutuvat maksamaan myös patenttien kääntämisestä useille kielille.
Yhteisöpatentista ei syntynyt päätöstä Laekenin huippukokouksessa johtuen kielikiistasta; EU-maat eivät pystyneet sopimaan mitä kieliä patenttivirastossa käytettäisiin.
Ohjelman edistymistä tarkastellaan taas Barcelonan huippukokouksessa 15.–16. maaliskuuta. Silloin EU:n itselleen asettamasta kymmenen vuoden määräajasta on jäljellä kahdeksan vuotta.