Liikalihavuus terveyshaittoineen on noussut uudeksi ongelmaksi Aasiassa. Vähärasvainen riisiin perustuva ruokavalio on pitänyt aasialaiset pieninä ja hoikkina vuosisatoja. Nyt kuitenkin ihraa kertyy vyötäröille sellaista vauhtia, että se on saanut viranomaiset huolestumaan Delhistä Bangkokiin ja Beijingiin.
Tuoreen tutkimuksen mukaan kolmasosa Kiinan ja Intian aikuisväestöstä on liikalihavia. Ihmisten keskipaino lisääntyy Kiinassa nopeimmin maailmassa. Myös esimerkiksi Singaporessa, Malesiassa ja Thaimaassa yhä suurempi osa ihmisistä luokitellaan liikalihaviksi.
Liikalihavuutta pidetään altistavana tekijänä esimerkiksi sokeritaudille, tietyille syöville, kohonneelle verenpaineelle ja sydänsairauksille. Maailman terveysjärjestön WHO:n kanssa yhteistyötä tekevän liikalihavuustyöryhmän IOTF:n mukaan sekä sokeritauti että kohonnut verenpaine ovat yleistymässä Aasiassa.
Kiinassa arvioidaan olevan 36–150 miljoonaa sokeritautitapausta, ja kolmasosa yli 60-vuotiaista singaporelaisista kärsii taudista. Hongkongissa liikalihaville lapsille tehdyn tuoreen tutkimuksen mukaan joidenkin verisuonet vastasivat kunnoltaan 60-vuotiaan tupakoitsijan suonia.
Väestön keskipainon nousun syynä on yleisesti pidetty Aasian maiden suhteellisen tuoreen vaurauden mukanaan tuomaa ruokavalion muutosta.