Neljän vuoden tauon jälkeen yhdistetyn hiihdon päävalmentajaksi palannut Jouko Karjalainen, 50, tulee entiseen tehtäväänsä innostuneena ja hyvillä mielin.
"Tauko oli paikallaan. On mukava palata taas valmennushommiin", sanoo Karjalainen, jonka uusi sopimus on mallia 2+2 vuotta.
Karjalaisen mieltä ovat lämmittäneet syksyn testitulokset, jotka ovat olleet hänelle mieluista luettavaa.
"Etenkin nuoremmat ovat kehittyneet fyysisesti. Kestävyys ja nopeusvoima ovat ihan eri mallilla", kertoo päävalmentaja Rovaniemellä ja Rukalla pidettävän kahden viikon leirityksen aloituspäivänä.
Päävalmentajan mukaan hänen alaisensa ovat treenanneet pääasiassa tahoillaan. Hieman tuntumaa muihin saatiin Ranskan Coursevelin hyppyleirillä, jossa olivat samanaikaisesti sveitsiläiset ja ranskalaiset.
"Senkin perusteella voin sanoa, että mäkipuoli on hyvällä mallilla", myhäilee päävalmentaja, joka on selvästi mielissään siitä, että suojatit pääsevät hyppäämään lumelle ennätysaikaisin.
Kovimmat kilpakumppanit Karjalainen uskoo tulevan perinteisesti Saksasta, Itävallasta ja Norjasta, mutta myös Japanista ja Ranskasta löytyy hänen mielestään muutama hyvä tyyppi.
Luonnollisesti Karjalaisella on omat menestystavoitteensa suojateilleen. Ennen mitään mitaliodotuksia hän kuitenkin toivoo, että porukka saisi harjoitella terveenä.
"Harjoittelussa on kuitenkin muistettava, ettei ala ahnehtia liikaa", varoittelee malttia harjoitteluun peräänkuuluttava päävalmentaja.
Liitto on asettanut kauden viralliseksi tavoitteeksi kaksi mitalia Sapporon MM-kisoista.
"Toivottavasti Hannu Manninen onnistuu nyt myös henkilökohtaisissa kilpailuissa. Lisäksi odotan menestystä joukkuekilpailusta", toivoo Karjalainen, jonka mukaan virheistä on otettava opiksi.
Omalta uraltaan hän muistaa hyvin, kun hyppy kulki hienosti ennen vuoden 1978 Lahden MM-kisoja.
"Olin silloin jopa ehdolla erikoismäkeen. Panostin kuitenkin tosissaan hiihtopuoleen. Se kohentui selvästi, mutta samalla hyppy meni rutkasti alaspäin", Karjalainen muistuttaa lajin vaikeudesta.
Suomen yhdistetyn hiihdon A-maajoukkueeseen lukeutuu seitsemän urheilijaa. Heistä ainoastaan Ville Kähkösellä ei ole osallistumisoikeutta A-maailmancupiin.
Talven mittaan hänellä on mahdollisuus korjata tilanne. Sen sijaan Hannu Mannisella, Jaakko Talluksella, Anssi Koivurannalla, Janne Ryynäsellä, Jouni Kaitaisella ja Antti Kuismalla on osallistumisoikeus maailmancupin ykköskisoihin.
Suomen yhdistetyn hiihdon mäkivalmentajana toimii Kimmo Savolainen. Maailmancup alkaa Kuusamon Rukalta 25.-26. marraskuuta.
Borzakovski masentunut. 800 metrin juoksun olympiavoittaja Juri Borzakovski kärsii masennuksesta. Borzakovski oli osallisena Moskovassa kuolemaan johtaneessa liikenneonnettomuudessa, mikä on järkyttänyt juoksijan mieltä. Borzakovski törmäsi lokakuun alussa autollaan Moskovan seudulla jalankulkijaan, joka kuoli onnettomuudessa. Borzakovski loukkasi kätensä.
"Hänen tulevaisuudestaan urheilijana on vaikea sanoa mitään. Hänen kätensä ei ole parantunut, ja hän on hyvin masentunut", Borzakovskin valmentaja Vjatsheslav Jevstratov kertoi Trud-lehdelle.