Kiire ja työaikojen muuttuminen epäsäännöllisemmiksi ovat tuoreen tutkimuksen mukaan muuttamassa perinteisiä käsityksiä työajan merkityksestä. Odotukset siitä, että vapaa-aika lisääntyisi ja että työn ja vapaa-ajan rajat selvenisivät, eivät näytä toteutuvan.
Tilanne on johtamassa kehitykseen, jossa työajan merkitykseen ollaan suhtautumassa entistä kriittisemmin.
Dosentti Raija Julkunen Jyväskylän yliopistosta katsoo kehityksen taustalla olevan se, että standardisoidun "normaalin" työajan tilalle on tulossa entistä erilaistuneempi työelämä. Työpaineet sekä työaikojen epäselvyys ja pirstaloituminen lisäävät paineita vähemmän työkeskeiseen maailmankuvaan.
Kaipuu normaaliin elämään näkyy muun muassa työaikatoiveissa. Valtaosa asettaa tavoitteeksi 35-40 tunnin työviikon.