Tallinna Jääkiekon SM-liigan valmentajat uskovat Oulun Kärppien ja Helsingin IFK:n olevan vahvoilla ensi viikolla alkavassa SM-liigassa.
Valmentajilta kysyttiin, mikä joukkue voittaa runkosarjan. Kuusi heistä uskoi oululaisten vievän runkosarjan voiton kotiinsa. HIFK:n ykköstilaan uskoi puolestaan viisi liigakoutsia.
Kärppien valmentaja Mikko Haapakoski sanoi olevansa ylpeä, että luottoa muista joukkueista tuntuu löytyvän, mutta vähätteli Kärppiin kohdistuvia odotuksia.
"Ehkä nyt kokeneet valmentajat yrittävät saada kokemattoman valmentajan luulemaan jotakin", Kärppien päävalmentajana ensimmäisen täyden kauden aloittava Haapakoski hymähti galluptuloksille.
Kärpät on hankkinut riveihinsä muun muassa kauden suurimmaksi liigakomeetaksi veikkailtun Kamil Krepsin. Haapakoski haluaa kuitenkin painaa liian suurille hehkutuksille jarrupoljinta.
"Meidän joukkue on vaihtunut ja nuorentunut. Runkosarjan voitosta taisteleminen on taatusti kivikkoinen tie. Onnea ja terveyttäkin tarvitaan, mutta ennen kaikkea meidän pitää kasvaa voittavaksi joukkueeks"i, Haapakoski tuumi.
Haapakoski uskoo itse HIFK:n vievän runkosarjan nimiinsä.
"HIFK:n joukkue on pysynyt samana, plus siellä pelaa Ville Peltonen, joka on varmasti erittäin suuri johtaja heidän joukkueessa. Hän tuo uskoa ja uskottavuutta Ifkiin."
Oulun Kärppien entinen valmentaja Kari Jalonen on nykyään HIFK:n käskyttäjä. Hän povaa myös Kärpille menestystä.
"Tunnen seuran ja tunnen Kärppien valmennuksen, ja kun lisäksi katson sitä, miten Kärppiä on rakennettu, niin siinä on syy, miksi Kärpät on minun mielestäni niin vahva", Jalonen sanoi.
HIFK oli myös vahvoilla etukäteisveikkailuissa.
"Se ratkaisee, miten pystymme kasvamaan ja kehittymään. On kuitenkin selvää, että itseluottamuksemme on kovaa luokkaa. Ville Peltosen mukaan tulon myötä olemme saaneet selvästi pykäliä lisää viime kauden joukkueeseen verrattuna", HIFK:n valmentaja Kari Jalonen sanoi.
Valmentajagallupissa silmiinpistävää oli se, että kukaan ei tunnu uskovan viime kauden mestarin Turun Palloseuran menestykseen.
"Kaikki ymmärtävät, että meillä ei ole parasta mahdollista pelaajamateriaalia käytössä. Emme ole liigan suosikkeja. Ehkä meidän paikkamme on siellä jossain kahdeksan ensimmäisen sijan joukossa", TPS:n uusi valmentaja Heikki Leime sanoi.