Jalkapalloliigan 2003 avauskierrokselle lähdetään korkein odotuksin, ainakin liigan toimistossa.
Yksi kierroksen mielenkiintoisimmista kamppailuista nähdään Helsingissä, kun puolustava mestari HJK pääsee taas paikallispelin tunnelmaan kohdatessaan sarjanousija Jokerit. Klubi lähtee selvänä suosikkina Töölön jalkapallostadionin keskustelua herättäneellä keinonurmella potkittavaan otteluun, mutta rauhallisin tavoittein kauteen lähtevillä Jokereilla on varmasti verenmaku suussa silläkin.
"Jos ei tämä ottelu sytytä, niin on syytä siirtyä mansikanpoimintaan Suonenjoelle", Jokereihin Porin Jazzista siirtynyt puolustuksen kokenut johtohahmo Rami Nieminen toteaa.
HJK-luotsi Keith Armstrong on varovainen kommenteissaan. Osansa mietteissä on myös stadionin uudella "nurmella".
"Tärkeintä on hoitaa omat asiat. Kentän kanssa voi jo olla tarpeeksi ongelmia. Jos saamme kentän hallintaan, silloin voi olla mahdollisuuksia pelissäkin", Keke miettii.