Jalkapalloliigassa saattaa tapahtua vielä muitakin seuramuutoksia kuin Lapin joukkueiden (TP-47 ja RoPS) vaihtuminen eteläisempiin (Honka ja VPS) yhdistelmiin.
Se on kuitenkin selvää, että pelien aloittaminen kello 19 jäi tällä erää yhden kesän kokeiluksi. Selkeämmin kierroksittain pelattavaa Veikkausliigaa potkitaan tulevana suvena jälleen kello 18.30 alkaen.
"Palautetta pelien alkamisajasta tuli paljon. Lehdistössä ja televisiossa saatava etu (näkyvyys) puolsi palaamista aiemmin käytössä olleeseen alkamisaikaan", kommentoi liigan kilpailupäällikkö Peter Lundström.
Ensi kesänä liigassa pyritään aiempaa selkeämmin pelaamaan kierros kerrallaan, jottei seurojen ottelumäärissä olisi tutuksi tulleita jopa neljän pelin heittoja.
Keväään räntäkeleistä syksyn pakkasiin
Sarjaohjelman tekoa helpottaa liigan aloittaminen räntäkelejä uhaten jo 19. huhtikuuta ja päättäminen vasta todennäköisen ensilumen saavuttua 22. lokakuuta.
"Ohjelma on tehty niin, ettei yhtään peliä tarvitsisi siirtää eurocupien takia, vaikka suomalaisjoukkue selviytyisi jopa Mestarien liigan lohkovaiheeseen", Lundström korostaa.
Ainakin MyPa, HJK, Haka ja TamU puolustavat Suomen mainetta eurokentillä. Jos arpaonni on myötä, työntyy MIFK mukaan rehdin pelin palkinnon myötä.
Alustavasti eurocupeihin menevät seurat pelaavat yhden heinäkuisen kierroksen ottelunsa jo keväällä.
Futisväki karttaa televisiointeja
Liigapomo Jan Walden saattaa katsella tyytyväisenä käppyröitä, jotka kuvaavat yleisökeskiarvoja tai katsomossa koettua tunnelmaa. Sen rakentamisessa liiga on onnistunut. Yksi merkittävä ongelma liigaa vaivaa.
"Nelosen erikoislähetyksen katsojamäärät eivät vastanneet kummankaan osapuolen tavoitteita. Myös maalikimaran puute häiritsee meitä", Walden myöntää.
Mustapekka epäonniselle
Tähän asti kotimainen jalkapalloilu on ollut tv-tuotteena kuin mustapekka, joka jää vuosittain jonkin epäonnisen tv-yhtiön käteen. Liigan kannalta tilanne on hankala, koska muualla maailmassa tv-sopimus on oivallinen rahoituslähde.
"Vaikkei suomalaisseurojen menestys eurokentillä mikään huikea ollutkaan, olen iloinen siitä, että jokainen mukana ollut seuramme kukisti ainakin yhden vastustajan", Walden korostaa.
Sarja 14 seuralla ei välttämättömyys
Walden ja liigan uusi puheenjohtaja Hannu Rautiainen, 53, joutuvat viettämään eräänkin vähäunisen yön vantaalaisseura Allianssin takia. Vantaalla yritetään rakentaa tammikuun puoliväliin mennessä pakettia, joka kelpaisi liigan lisenssihallinnolle.
"Lisenssiehtoja on syytä täydentää siltä osin kuin niissä käsitellään pelioikeuden siirtämistä yhtiölle tai vastaavalle", myöntää Tampereella Ilveksen jääkiekkojoukkueen kannattajana nuoruutensa viettänyt Rautiainen.
Nykyään Suomen elinkeinoelämän keskusliitossa työskentelevä varatuomari ja ekonomi Rautiainen joutuu asettelemaan sanojaan Allianssin osalta varovasti, koska on perehtynyt Waldenin tavoin luottamuksellisesti seuran velkaisiin tietoihin.
"Lähtökohtana on se, että liigan jäsen on Allianssi ry. Toivottavasti he onnistuvat yrityksessään", viittaa Rautiainen uuden joukkueen rakennusprojektiin.
Jos Allianssi ei lisenssiehtoja täytä, ei Walden pidä liigan pelaamista 14 seuran sarjana itsestäänselvyytenä.
"Silloin pohdittavaksi tulisi se täytetäänkö tyhjä paikka. Tilalle tarjolla olevien seurojen olisi yhtä lailla täytettävä lisenssiehdot."
RoPS kärkkymässsä kärkipaikalla
Jos Allianssi ajaa karille, on jonossa ensimmäisenä kärkkymässä Rovaniemen Palloseura. Se runnoisi kerralla karille sarjaohjelman, jonka mukaan jokainen seura pelaa kauden alussa ja lopussa olevilla kierroksilla niin kotona kuin vieraissakin.
Rautiainen oli suunnittelemassa jääkiekkoliigan yhtiöittämistä. Hän on sisäistänyt maan kahden valtalajin eroavaisuudet eli sen, ettei jalkapalloilu ole nykyisellään läheskään kaikille pääsarjapelaajille aito ammatti.
"Yhdessä muiden lajien kanssa meidän olisi katsottava, mitä voimme tehdä pelaajien ammattikoulutuksen eteen", Rautiainen myöntää.
